Lef in Brabantse Gastvrijheid

De Brabantse Gastvrijheid Award 2026/2027 is van start gegaan met een 1e challenge die werd gewonnen door Hartje Groen. Meer dan 200 ondernemers uit heel Brabant gingen aan de slag met ‘Lef in de Brabantse Gastvrijheid’. Hoe versterken ze de gastbeleving door gasten op onverwachte momenten positief te verrassen met een klein gebaar of attentie? 

"Binnen onze visie Goed Leven zien we gastvrijheid als een fundament onder de leefbaarheid van Brabant. Een sterke vrijetijdssector draagt bij aan welzijn, ontmoeting en verbondenheid – voor inwoners én voor bezoekers van nu en de toekomst”, vertelt Business Consultant Ankie Joos van Brabant Partners. "De Brabantse Gastvrijheid Award is daarin niet alleen een symbolische erkenning, maar ook en vooral een instrument om beweging te creëren. We brengen een sense of urgency om gastvrijheid structureel te verankeren in organisaties, tot in de haarvaten. Het laagdrempelige programma en de concrete challenges helpen ondernemers om niet alleen plannen te maken, maar daadwerkelijk verbeteringen door te voeren in hun dagelijkse praktijk. Zo werken we via bestemmingsmanagement heel concreet aan een provincie waar het voor iedereen goed leven is.”

         

         

Drie challenges voor ondernemers en hun team

De Brabantse Gastvrijheid Award is veel meer dan een award alleen en vooral een programma waar de ondernemer met zijn team diverse challenges aangaat. Na drie challenges worden in juni 2026 de genomineerden in drie verschillende categorieën bekend gemaakt: eten & drinken, verblijf en attracties & bezienswaardigheden met in elke categorie een genomineerde met een kleine en een grote bedrijfsomvang. Dan volgen een publieksstemming, bezoeken van mystery guests om in oktober 2026 tot de uitreiking van de Brabantse Gastvrijheid Awards te komen. Welke 6 bedrijven hebben de meeste ontwikkeling laten zien en mogen dan met de award naar huis?

Om de deelnemers voor de 1echallenge in de goede vibe te zetten, had organisator Brabant Partners twee mooie inspiratoren in de voorbereidende online sessies uitgenodigd. In de aftrap Frans Goenee, voormalig inspiratiemanager bij de Efteling en in de verdiepende sessie de Friese ondernemer en gastvrijheidsexpert Geesje Duursma. Wat hadden zij voor tips en tricks?

Frans Goenee: Creëer het onverwachte

Volgens Frans Goenee is het best lastig om lef te tonen in gastvrijheid: "Ondernemers zijn vooral bezig met processen, werkwijzen en het toebedelen van taken aan werknemers. Alles met als doel om de basis gastvrijheid, die ze gastgerichtheid noemen, op orde te houden.” Maar dat is voor Goenee niet genoeg: Het ultieme doel moet zijn om van gasten fans te maken en van hen weer ambassadeurs. Om dat te bereiken zul je een stapje extra moeten zetten. "Dat kan door het creëren van het onverwachte”, stelde Goenee die ondernemers oproept om daar bij medewerkers ruimte voor te maken: "Gastgerichtheid gaat over service geven maar gastvrijheid moet je voelen. Daar zit emotie achter en kun je niet in een keurslijf stoppen. Daarbij is initiatief nemen belangrijk net als oprechte aandacht voor je gasten.” Dat initiatief moet in de optiek van Goenee vooral bij de medewerkers liggen. "Dat zij de vrijheid krijgen een verrassing of een bijzonder moment te kunnen creëren.” Uit zijn Eftelingpraktijk had Goenee ook een mooi voorbeeld meegenomen: "Op een regenachtige dag gaf een medewerker zijn Efteling-paraplu aan een moeder met een kinderwagen. Dan maak je het verschil!” Voor Goenee is gastvrijheid eenvoudig: "Ga ’s morgens voor de spiegel staan en vraag jezelf af: ga ik er een werkdag van maken of ga ik gasten blij maken? Ga ik rijen zien of individuele gezichten?”

Tips voor deze eerste challenge ‘Lef in de Brabantse Gastvrijheid’ had Goenee genoeg. "Kijk eens door de ogen van de gast en doorloop zelf de gastreis.” Voor hem is de gastreis een schattenkaart voor organisaties want daarin zie je pijnpunten en verbeterkansen. "Zo maak je van pijnpunten kansen.” Ander leuk uitgangspunt is ook lekker tegendraads en kan veel creativiteit losmaken: "Behandel iedereen ongelijk want dan kom je dichter bij de echte behoeftes van de gast. Zet voor deze challenge vooral je lefbril op en bedenk een onverwachte draai, een creatief gebaar of een persoonlijke oplossing voor een gast die daardoor verrast wordt. Denk vooral groot in beleving met een klein gebaar!” Goenee sloot af met: "Kijk ook waar die Brabantse warmte in je bedrijf zit en markeer de momenten die al magisch zijn. En vergeet vooral niet over successen te vertellen.”

Geesje Duursma: Kwaliteit zit niet in beleid maar in contact

Twee weken later werd het thema gastvrijheid meer verdiept en was de Friese onderneemster Geesje Duursma uitgenodigd om de deelnemers van de Brabantse Gastvrijheid Award te inspireren. Zij is als eerste in Nederland op gastvrijheid gepromoveerd en runt ook restaurant & partycentrum De Pleats. Een mooie combinatie van theorie en praktijk.

Voor Duursma is gastvrijheid ruimte om iemand toe te laten zowel fysiek als emotioneel. "Wat is de geest, de gastvrije sfeer van je bedrijf? Ben je hier welkom? Kloppen de fysieke elementen met de sfeer?”, zijn vragen die elke ondernemer zich van haar moet stellen. Voor Duursma is gastvrijheid het creëren van een vrije ruimte waar een vreemdeling binnen kan komen en een vriend kan worden. Gastvrijheid is ook een multi sensorisch begrip: "Zien, voelen, ruiken, proeven. Het moet allemaal kloppen. Een toilet waar een bloemetje staat wordt schoner ervaren. Een plakkerige menukaart niet.” Zo eenvoudig is het voor Duursma die stelt dat kwaliteit niet in beleid zit maar in contact: "Het moment van de waarheid is of een gast zich welkom voelt, gezien wordt en vertrouwen krijgt.” In dat contact telt non-verbaal gedrag mee. "De glimlach, het oogcontact, een knikje, een groet, een open houding en de stijl van praten. Het telt allemaal mee of je echt iemand ziet.”

Verrassend was de observatie van Duursma dat een klant vanaf de orientatiefase tot het vertrek makkelijk 250 contactmomenten met je bedrijf heeft. 250 kansen maar ook punten waarop de klant kan afhaken. Leuke tips had ze volop: "Loop eens door de voordeur je bedrijf binnen en kijk kritisch naar je processen. Waar zitten overbodige stappen?” Ze vindt dat je corveeklussen er zoveel mogelijk uit moet halen om met de gast in contact te zijn: "Welke vragen kun je afvangen met goede informatie of een chatbot zodat je meer tijd overhoudt voor echte gastvrijheid.” Ook moeten ondernemers niet bang zijn: "Vraag jezelf eens af: wat zouden we doen als we niet bang waren om iets nieuws te proberen, zonder de gedachte dat het dan voor altijd zo moet blijven?”

Voor Duursma zijn pijnpunten waardevol en mooie aanknopingspunten voor de challenge: "Juist op de lefmomenten waar het schuurt, wordt gastvrijheid echt zichtbaar. Geef dus het probleem niet terug aan de klant maar denk in oplossingen.” Om die te identificeren stelt ze voor om voor één persona de klantreis volledig uit te werken. "Betrek iedereen in je organisatie erbij en als je een grote organisatie bent alle afdelingen. Kies een moment of truth in de gastreis. Doe daarin één bewust lefgebaar dat laat zien waar je als bedrijf voor staat.”En bedenk vooral: "Mensen vergeten wat je gezegd hebt, ze vergeten wat je hebt gedaan maar ze vergeten nooit het gevoel dat je ze hebt gegeven.”

Deelnemers enthousiast

De deelnemers waren heel enthousiast zoals uit enkele reacties bleek: "Een heel goed gekozen methode voor de challenge (Touchpoint analyse), want ongeacht het
uiteindelijke resultaat voor de beoordeling voor de Brabantse
Gastvrijheid Award kun je zo verbeterstappen in je
klantcontacten maken. Dus eigenlijk win je altijd”, stelt Peter Oostenbach van Boerenbondsmuseum Gemert. Maarten Jacquot van Zjakkoo Blacksmith, die workshops smeden geeft, ging gelijk in de actiemodus: "Erg leuke challenge, die me op scherp heeft gezet! Lef heeft zich bij mij vertaald in een aantal verbeteringen, een paar die nog uitgevoerd moeten worden en de meeste sinds publicatie van de opdracht doorgevoerd.” Dat het verhogen van de gastvrijheid niet groots en meeslepend hoeft te zijn getuigd Ingrid van der Lee-Van Dijk van Camperplaats De Landing: "Ik vond dit een erg leuke challenge wat wellicht in ons geval een kleine verbetering heeft gegeven maar die, in mijn ogen, erg veel gaat doen bij het publiek wat wij aantrekken op onze camperplaats.

Hartje Groen wint 1e challenge

De winnaar van de 1e challenge ‘Lef in de Brabantse Gastvrijheid’ is Hartje Groen. Deze camping in het Oost-Brabantse Schaijk is een sfeervol Brabants recreatiebedrijf midden in natuurgebied De Maashorst, waar rust, ruimte en natuurbeleving centraal staan. Tijdens een teamsessie met het Raaker-spel bracht het team van Hartje Groen de belangrijkste momenten van de gastreis in kaart. Zo ontdekten zij waar ze nog meer lef konden tonen, niet alleen tijdens het verblijf, maar juist ook ervoor en erna. Het resultaat is een gastbeleving die langer doorloopt dan het bezoek zelf:

Een aftelkalender voor gasten: speels voor kinderen en voor volwassenen een versie ‘die uitnodigt om bewust toe te leven naar rust, natuur en samenzijn’.

Bij vertrek ontvangen gasten kennis- en kletskaartjes met vragen als: ‘Wat was jouw mooiste moment?’

Op naar de 2e challenge

De deelnemers zijn inmiddels alweer aan de slag met de 2e challenge ‘Brabant op je bord’. In deze challenge staat lokale verbinding centraal: het aangaan van samenwerkingen met lokale producenten. Hiermee vergroten ze de regionale beleving en versterken ze de regionale kracht.

Inspiratie

Ben je geïnspireerd? Neem dan gerust een kijkje op:

https://brabantgastvrij.nl