Efteling Het Loonse Land: basic overnachten in een prachtig landschap
Het Loonsche Land is het tweede vakantiepark van De Efteling en is in recordtijd gepland en gebouwd. Maart 2015 waren de plannen klaar, in april 2016 kon met de bouw worden gestart en in mei 2017 werden de eerste gasten verwelkomd. Het vakantiepark maakt deel uit van de strategie van de Efteling om in 2020 vijf miljoen bezoeker te trekken. Dat betekent dat het attractiepark haar catchment-area moet vergroten en dat kan alleen door verblijfsaccommodatie aan te bieden. Voor mensen die meer dan twee uur moeten rijden is nl alleen een meerdaags bezoek interessant.
Van regionaal attractiepark naar meerdaagse bestemming
De Efteling wil in 2020 5.000 bedden kunnen aanbieden
waarvan 3.000 in eigen beheer en 1.500 in de regio bij derden. Het
attractiepark wil zich daarmee ontwikkelen van een regionaal attractiepark tot
een bestemming waar je meerdere dagen kunt verblijven. Daarvoor is de afgelopen jaren 67 miljoen euro in Bosrijk en 30 miljoen euro in Loonsche Zand geïnvesteerd.
Groei noodzakelijk voor zelfstandigheid en continuïteit
Het vergroten van het aantal bezoekers is voor de Efteling
geen doel om zich maar noodzakelijk om zelfstandigheid en continuïteit te
garanderen. Efteling ziet in de Europese attractieparkenmarkt een consolidatie
en om een rol van betekenis te blijven spelen zijn vijf miljoen bezoekers
noodzakelijk. Om die vijf miljoen bezoekers te halen moeten Brabanders minstens
1x per jaar naar de Efteling. Dat wil Sanders onder meer bereiken door het
organiseren van evenementen en speciale dagen. Uit de rest van Nederland en uit
België en Duitsland wil Sanders dat mensen één maal in hun leven de Efteling
bezoeken. Die strategie werkt want het aandeel buitenlandse bezoek steeg van 15% in 2012 naar 21% in 2016. In de buitenlandmarketing wordt dit jaar vier miljoen euro ingezet. Steeds met aan ander accent. In België vanwege de meertaligheid vooral op social media en in Duitsland landelijke televisie. In Duitsland wordt vooral ingezet op het vergroten van de naamsbekendheid.
Even schrikken in de bungalow
Waar het eerste bungalowpark van de Efteling, Bosrijk, nog
een vier sterren niveau had, zit het nieuwe park Loonsche Land daar met drie
sterren duidelijk onder. Alhoewel het park prachtig in het natuurlijke
stuizandgebied is gesitueerd en de bungalows er aan de buitenzijde fantastisch
uitzien, is het bij binnenkomst wel even schrikken. Niet van de ruimte want die
is royaal, maar de afwerking is op zijn best matig te noemen. Kale muren, een
drie persoons bank en zitzak voor zes personen en slaapkamers zonder deuren
maar met gordijnen. Van tv-kijken krijg je door de slechte indeling al snel een
stijve nek. De badkamer is dan weer prachtig met een meterslange spiegel. Wel
even uitkijken bij het afdrogen want breed is de badkamer niet echt en ‘ai wat
doet dat pijn aan je elleboog’ ligt om de hoek. Al in de korte tijd dat het
park open is, realiseert de Efteling zich dat ze ten aanzien van de bungalows
duidelijk aan verwachtingsmanagement naar de gasten moet doen en positioneert
de accommodaties als ‘hut’ en niet als bungalow.
Prachtige setting
Het is eerder gezegd, de stuifzandnatuur waar de bungalows
is zijn gebouwd, is bijzonder mooi. De Efteling heeft het gebied helemaal
teruggebracht naar het landschap van 1850 met duinen en vennetjes. Het hele
gebied is 60 ha waarvan het vakantiepark 8 ha in beslag neemt. Van de duizend
bedden zijn er vierhonderd in het markante hotelgebouw gevestigd in vier, vijf
en zes persoonskamers. De bungalows lijken door de vegetatiedaken in het
landschap op te gaan. Een effect dat in de loop der jaren nog versterkt zal
worden.
Het gebied bestaat uit stuifduin, heide en bos en sluit aan bij de Brabantse landschappen in de regio. Efteling heeft uitsluitend inheemse plantsoorten gebruikt en wil de gasten elk seizoen het gebied anders laten beleven. Om bungalowpark staan geen hekken om de aansluiting met het natuurgebied Het Loonsche Land zo optimaal mogelijk te maken. Het achterliggende bos is feitelijk het decor voor de vakantiewoningen. Alle huisjes hebben vrij zicht over de waterpartijen op het park. In die waterpartijen staan natuurlijke speeltoestellen voor de kinderen die daar zeker een nat pak gaan halen.
Hotel als landmark
Twintig woningen zijn op palen gebouwd en zijn mede door de geboden service feitelijk hotelkamers midden in de natuur. Het hotel is een echt landmark, mede omdat het wat hoger staat. In het restaurant wordt met de vier seizoenen gekookt en zoveel als mogelijk uit de eigen moestuin met vergeten groenten.
Scherpe prijs
De prijs voor een drie sterren bungalow (€ 586 voor drie nachten met twee volwassenen en twee kinderen in het laagseizoen) lijkt stevig maar als je daar voor het hele gezelschap drie dagen toegang tot de Efteling vanaf kan trekken, blijf je voor een schijntje slapen in een ruime bungalow die de Efteling ‘hut’ noemt en zo de verwachtingen van de gasten probeert te temperen.
