Green Destinations Award Ceremony tijdens WadNext zet Waddengebied internationaal in de schijnwerpers

Dat eiland is onderdeel van het Waddengebied, sinds 2009 UNESCO Werelderfgoed, waar gemeenten, ondernemers, bewoners en bezoekers dagelijks invloed op natuur en de lokale samenleving uitoefenen. Samen werken deze partijen in de bredere Waddenregio aan een toeristische ontwikkeling die rekening houdt met natuur, cultuur, leefbaarheid en economische waarde. Dat Green Destinations kiest voor WadNext Conference 2026 als locatie van de Ceremony is bijzonder. Diverse internationale bestemmingen zijn in de race om tijdens deze uitreiking een award te mogen ontvangen.

Green Destinations is een internationale organisatie die zich inzet voor duurzaam toerisme door bestemmingen te ondersteunen en te certificeren op basis van milieu-, cultuur- en sociaal-maatschappelijke criteria. In afgelopen maanden hebben de Friese Waddeneilanden vanuit Regio Deal De Waddeneilanden op initiatief van Provinsje Fryslân samengewerkt aan dit certificeringstraject. Gemeenten leveren data en onderbouwing op voor thema’s als duurzaam beleid, natuur, milieu, cultuur, erfgoed, sociaal-economisch welzijn en toeristische waarde. 

Aan het begin van de zomer vinden de audits plaats, waarbij Green Destinations toetst of de praktijk aansluit bij de aangeleverde informatie. De onafhankelijke eindbeoordeling volgt komende zomer. 

"Het bijzondere is dat hier niet één specifieke stad of plaats vooruitloopt, maar dat een heel gebied gezamenlijk stappen zet,” zegt Albert Salman van Green Destinations. "Dat past bij het Waddengebied: duurzaamheid is hier geen los project, maar verbonden met het landschap, de mienskip, ondernemers en de gezamenlijke verantwoordelijkheid om dit gebied goed door te geven aan volgende generaties.” 

Green Destinations ondersteunt als internationale organisatie bestemmingen bij verduurzaming van toerisme. De Green Destinations Standard is volgens de Global Sustainable Tourism Council een systeem om de kwaliteit en duurzaamheid van uiteenlopende bestemmingen te evalueren, monitoren en verbeteren, van steden en beschermde gebieden tot regionale bestemmingen. Daarmee is Green Destinations niet alleen een keurmerk in communicatie naar publiek, maar ook een praktisch instrument voor bestemmingen zelf. Met WadNext sluit de Green Destinations Award Ceremony aan op de bredere Europese insteek van de conferentie, zoals de Europese Duurzame Toerisme Strategie. WadNext draait om de toekomst van het Waddengebied, met thema’s als balans tussen bezoekers en bewoners, duurzame transitie en verantwoord bestemmingsmanagement. DMO Merk Fryslânmerkt daarbij op: "Geen grote woorden zonder grond. Wel: meten, verbeteren en samen doorpakken." 

De Consumentenrichtlijn Green Transition Directive verbiedt hotels en bestemmingen om een claim te leggen op de term duurzaamheid, behalve als deze gecertificeerd is en dus niet als greenwashing gezien kan worden.

De behoefte aan duidelijke en betrouwbare informatie over duurzaam reizen groeit. Voor destination management organisatie Visit Wadden is dat een belangrijk uitgangspunt. "We merken dat gasten graag duurzamere keuzes willen maken, maar dat die informatie dan wel helder, betrouwbaar en makkelijk vindbaar moet zijn,” zegt Visit Wadden-projectleider Wendy Oude Veldhuis van Merk Fryslân. De organisatie ondersteunt bij het inzichtelijk maken van duurzaam aanbod in het Waddengebied, waaronder ondernemers met een GreenKey-registratie. Zo wordt het voor gasten makkelijker om bewuste keuzes te maken, zonder dat zij zelf door een woud aan losse informatie hoeven te zoeken. "De ene gast wil zich verdiepen in de stappen die een ondernemer zet, terwijl de andere vooral snel wil weten of een verblijf een bewuste keuze is. Daarom werken we aan meerdere vormen van informatie.” 

WadNext vindt plaats op 7 tot en met 9 september op Ameland en brengt professionals uit Nederland en Europa samen rond de toekomst van duurzaam toerisme in het Waddengebied. De conferentie richt zich op beleidsmakers, destinatiemanagers, duurzaamheidsadviseurs, onderzoekers en andere professionals die werken aan sterke, leefbare en toekomstbestendige bestemmingen.

Aanmelden voor de internationale conferentie WadNext 2026 kan hier.