Fotograaf wordt Hotello of of the Year 2026
Tijdens de 21e editie van het HotelloTOP Year Event in de RAI Amsterdam is Pie Aerts (HMSM’08), wildlifefotograaf en oprichter van Prints for Wildlife, uitgeroepen tot Hotello of the Year 2026. Het evenement stond in het teken van Keeping it Real en bracht honderden hotello’s samen voor een dag vol inspiratie en échte verbinding.
De prestigieuze Hotello of the Year Award werd toegekend aan Pie Aerts (HMSM’08). Als
wildlifefotograaf en oprichter van Prints for Wildlife weet hij wereldwijd mensen in beweging te brengen voor natuurbehoud. In 2019 verliet hij de corporate wereld om zijn droom na te jagen, en een jaar later startte hij Prints for Wildlife om Afrikaanse parken en gemeenschappen te ondersteunen tijdens de pandemie.
Door ruim 400 natuurfotografen te verenigen, haalde hij inmiddels 2,5 miljoen dollar op voor goede doelen. Daarmee groeide Prints for Wildlife uit tot de grootste fotografische fondsenwervingsactie voor natuurbehoud ter wereld. Aerts combineert Hotello-DNA met creativiteit, ondernemerschap en maatschappelijke betrokkenheid, en laat zien dat impact niet afhankelijk is van titels maar van visie en lef. Zijn toewijding en mensgerichte aanpak maakten hem tot een overtuigende winnaar, gewaardeerd door zowel de vakjury als het publiek.
Keeping it Real: een dag vol verbinding
Het congres werd geopend door moderatoren Erik-Jan Ginjaar en Stephanie van Oorschot, die het thema Keeping it Real toelichtten en het belang van oprechte aandacht binnen hospitality benadrukten. Tijdens de TOP Talks ookwel de Ten Minutes of Passion deelden Marielle van Gorp, Elly Vogelenzang en Robbert Charoe persoonlijke verhalen over gastvrijheid en duurzaamheid. Keynote-spreker Matthijs Schouten, ecoloog en filosoof, liet het publiek stilstaan bij aandacht, verwondering en onze verbondenheid met de natuur.
Talent of the Year Award 2026
Maya Bonkoungou, afgestudeerd aan Breda University of Applied Sciences, won de Talent of the Year Award 2026. Met ervaring in PR, communicatie, sales, HR, customer service en F&B en haar rol als Global Digital Marketing Executive bij Jumeirah overtuigde zij de jury met een realistische visie op hospitality en voelbare passie voor gastvrijheid.
HotelloTOP is hét netwerk voor studenten en alumni van de (inter)nationale Hotel Management Scholen in Nederland. Hotello’s onderscheiden zich door hun unieke combinatie van kernwaarden: gastvrij, optimistisch, energiek, sociaal, inventief, pragmatisch, ambitieus en harde werkers.
