Tienduizend hotels starten massaclaim tegen Booking.com
Meer dan tienduizend hotels uit 25 Europese landen hebben zich verenigd in een massaclaim tegen hotelplatform Booking.com. De actie is geïnitieerd door Hotrec, de Europese koepelorganisatie voor de horeca, en wordt gesteund door onder andere Koninklijke Horeca Nederland (KHN).
Oneerlijke voorwaarden
Centraal in de claim staan de zogeheten pariteitsclausules die Booking jarenlang hanteerde. Deze clausules verplichtten hotels om op geen enkele andere website – inclusief hun eigen – lagere kamerprijzen aan te bieden dan op Booking.com. Volgens Hotrec heeft dit de prijsconcurrentie ernstig beperkt en leidde het tot hogere commissiekosten voor hotels.
"Europese hoteleigenaren hebben jarenlang te maken gehad met oneerlijke voorwaarden en opgedreven kosten,” zegt Alexandros Vassilikos, bestuurder van Hotrec. De organisatie stelt dat hotels hierdoor niet vrij waren om hun kamers rechtstreeks tegen concurrerende tarieven aan te bieden.
Europese uitspraak als katalysator
De massaclaim volgt op een uitspraak van het Europese Hof van Justitie, dat vorig jaar oordeelde dat de pariteitsclausules in strijd zijn met de mededingingswetgeving. Volgens KHN hebben hotels hierdoor tot wel 30 procent te veel commissie betaald over een periode van twintig jaar, inclusief rente.
Reactie van Booking
Booking.com weerspreekt de aantijgingen. "We zijn er juist om nieuwe klanten te vinden voor hotels,” aldus een woordvoerder. Het platform stelt dat de betreffende clausules al in de zomer van 2024 uit de contracten zijn gehaald om te voldoen aan nieuwe Europese regelgeving.
Ook consumenten claimen schade
Eerder dit jaar startte de Consumentenbond een aparte massaclaim tegen Booking. Nederlandse consumenten zouden volgens de bond gezamenlijk circa 1 miljard euro te veel hebben betaald door misleidende prijsinformatie, nepkortingen en onverwachte belastingen bij aankomst.
