Internationaal World Leisure Congress strijkt neer in Breda

Van 25 tot en met 28 augustus is Breda het toneel van het achttiende World Leisure Congress. Dit prestigieuze, tweejaarlijkse evenement brengt zo’n vijfhonderd academici en professionals uit de vrijetijdssector samen om te praten over het thema ‘Leisure for a Better Society’. Breda University of Applied Sciences (BUas) organiseert het congres, dat eerder in Nieuw-Zeeland plaatsvond.

"Het World Leisure Congress is de belangrijkste ontmoetingsplaats voor de internationale gemeenschap van wetenschappers en professionals op het gebied van vrije tijd,” zegt Marcel Bastiaansen, hoogleraar bij BUas en Tilburg University en bestuurslid van de World Leisure Organization. De WLO is initiatiefnemer van het congres dat elke twee jaar in een ander werelddeel plaatsvindt. Het congres richt zich op hoe vrije tijd (cultuur, sport, toerisme, podiumkunsten, festivals, etc.) kan bijdragen aan een betere samenleving vanuit sociale, psychologische, economische en duurzaamheidsaspecten.

Het congres opent in de Grote Kerk van Breda en vervolgt op de campus van BUas. Dinsdag en donderdag staan in het teken van wetenschappelijke presentaties over de rol van vrije tijd in een betere samenleving. Nieuw dit jaar is de Industry Day op woensdag, georganiseerd door CELTH. "De academische wereld heeft behoefte aan input uit de praktijk. Tegelijkertijd kan de industrie profiteren van wetenschappelijke inzichten,” aldus Bastiaansen. "BUas is het platform bij uitstek om deze werelden samen te brengen.” Ook studenten dragen bij via een zogeheten Fieldschool, waarin zij werken aan thema’s als toegankelijkheid en inclusie.

Volgens Hildegard Assies, directeur van Breda Marketing, is het congres een buitenkans voor de stad: ""Het World Leisure Congress is een katalysator voor de stad Breda: het vergroot internationale zichtbaarheid, brengt economische kansen, inspireert stedelijke vernieuwing en versterkt het lokale ecosysteem van samenwerking, innovatie en identiteit.”