ITB Berlijn: Airbnb ontwikkelt zich voor alle reiservaringen

Tijdens zijn speech en gestelde vragen op de ITB Berlin omschreef Nathan Blecharczyk Airbnb als het boekingsplatform voor een complete reiservaring. Daar worden nieuwe producten en diensten op ontwikkeld. Volgens de medeoprichte vertrouwt zijn bedrijf op AI op verschillende gebieden. In de klantenservice wordt al een derde van alle supportaanvragen door AI afgehandeld. De technologie kan ook helpen bij het plannen van reizen, omdat Airbnb volgens Blecharczyk veel kennis heeft van zijn klanten op basis van boekingsgeschiedenis en hun interesses.

Tijdens de sessie met de titel "Inzetten op de natuur: hoe de innovaties van Airbnb het volgende tijdperk van reizen vormgeven", besprak Blecharczyk diverse innovaties op het platform. De mogelijkheid om eerst te boeken en later te betalen werd voor het eerst in Duitsland geïntroduceerd en is nu in steeds meer landen beschikbaar. Ook kleinere boetiekhotels kunnen nu via Airbnb worden geboekt, met de bedrijfsbelofte van dezelfde authentieke reiservaring als privéaccommodaties.

Airbnb begon in grote stedelijke gebieden, maar de huidige boekingstrends wijzen op een verschuiving naar landelijke regio's. Dit werd ook al vorig jaar gesignaleerd. Nathan Blecharczyk constateert een groeiende behoefte aan rust en natuur, met name onder generatie Z, mogelijk in tegenstelling tot de behoefte om permanent beschikbaar te zijn online en via devices. 

Blecharczyk beschouwt de relatie met gemeenten als een partnerschap. Hij sprak kritiek op het platform dat de huizenmarkt verstoort tegen. Zo droeg Airbnb bijvoorbeeld de belastingen van verhuurders over aan de lokale overheid, zei hij. In steden waar Airbnb verboden of streng beperkt was, was de huizenmarkt niet zo ontspannen als verwacht. Integendeel, de huren waren onevenredig blijven stijgen, voegde hij eraan toe. Airbnb rekent Brazilië en India momenteel tot de snelstgroeiende bestemmingen. Het bedrijf uit Silicon Valley wil echter ook de Europese markten, zoals Duitsland en Italië, verder versterken. Nathan Blecharczyk ziet daar goede vooruitzichten, onder meer in plattelandsgebieden.