Seeing Stars Leiden op 25 september als het weer meezit

Wie dan omhoogkijkt, kan zich verwonderen over de sterrenhemel. Dit past in het themajaar dat al loopt, European City of Science. Daarin worden iedere dag activiteiten georganiseerd met wetenschap en een van de doelen is de verwondering over wetenschap op gang te zetten. Dat past bij de sterren zien, zonder lichtvervuiling die er is in deze middelgrote stad in de Randstad. De Randstad is net een van de gebieden met de meeste lichtvervuiling in de wereld.

Daan Roosegaarde, samen met het projectteam dat is opgericht voor Seeing Stars Leiden wil van een simpel idee een activistische boodschap uit laten gaan. Nu is het aan de bewoners, veiligheidsdiensten tot en met winkeliers die lichten in de etalages uit moeten zetten. "Het moet wel vanuit de community komen," was een van de commentaren van de kunstenaar. Roosegaarde ziet dat het goed past bij Leiden, al veel mensen en instanties bestookten hem met vragen hoe ze kunnen bijdragen, meldde hij bij de persbijeenkomst.

Volgens Roosegaarde is het geen toeval dat dit project nu juist in Leiden plaatsvindt nadat vorig jaar in het Friese Franeker de lichten uit gingen, zei hij in de Oortzaal in de sterrenwacht. "Jan Oort is een geboren Franeker”, aldus Roosegaarde. "Hij vertrok erna naar Leiden, werd directeur van de Sterrewacht en deed wereldberoemde ontdekkingen. Daarom is het ook zo mooi om het nu hier te kunnen organiseren op een nog grotere schaal en met meer focus op wetenschap en burgerparticipatie. Prachtig, zeker nu Leiden dit jaar ook European City of Science is.”

De streefdatum 25 september is geen willekeurige datum. De maan staat goed, het is vroeger donker en met een beetje geluk zijn Jupiter en Saturnus te zien. Maar het moet natuurlijk wel onbewolkt zijn. Er wordt daarom ook rekening gehouden met een alternatieve datum.

Citizen Science Directeur, Meta Knol is trots op het project onder de paraplu van European City of Science: "Seeing Stars maakt het mogelijk om een nieuwe verbinding met de sterren en elkaar te maken. Een collectief project waarin de hele stad samenwerkt om de lichten uit te doen en de sterren aan. Een project waarin we vragen gaan stellen, sterren tellen en dichter bij de wetenschap komen te staan. We roepen iedereen op om mee te doen, want we dromen ervan om samen naar de sterren te kijken”. Seeing Stars Leiden is een mooi voorbeeld van Citizen Science waarin samenwerking tussen bewoners en wetenschappers van de Universiteit Leiden centraal staat.

Gemeente Leiden geeft met dit project, waarin nauw wordt samengewerkt met diverse stadspartners, een cadeau aan de stad: "Met Seeing Stars Leiden maken we van een mooie nazomeravond een geweldig moment voor jong en oud, tegen het decor van de Oude Sterrenwacht in onze historische binnenstad. We brengen op deze manier kennis en cultuur samen in het jaar dat Leiden European City of Science is. Ik kijk er erg naar uit!” aldus Yvonne van Delft, wethouder Werk, Inkomen, Welzijn, Economie & Cultuur

Seeing Stars Leiden wordt mogelijk gemaakt door Studio Roosegaarde, gemeente Leiden, Leiden2022, Citizen Science Lab van Universiteit Leiden, Oude Sterrewacht van de Universiteit Leiden, Cultuurfonds Leiden, UNESCO en Leiden&Partners. De film Seeing Stars is een samenwerking met Media Monks. Blijf op de hoogte van het project via www.seeingstarsleiden.nl.

Een uitgebreider artikel over dit onderwerp verschijnt in magazine R&T van april 2022. Want dit project gaat verder dan alleen lichten uitzetten.