Wandelroute Zuid Limburg verovert titel Wandelroute van 2018
'Een wandeling rondom Zuid-Limburg' is uitgeroepen tot 'Wandelroute van het Jaar 2018'. De winnaar kreeg de bijbehorende trofee uitgereikt op de eerste dag van de Fiets en Wandelbeurs in Gent (B). Volgens de jury is de uitverkoren route: "Een afwisselende en grotendeels onverharde drielandentocht door een grote verscheidenheid aan landschappen".
De Wandeltrofee is een initiatief van de Fiets en Wandelbeurs. Nieuwe of recent vernieuwde wandelprojecten in Nederland en België konden hun kandidatuur indienen. Alle zijn beoordeeld door een onafhankelijke jury van ervaren wandelaars. Op de shortlist prijkten nog vijf genomineerden: GR 512 (Brabantse Heuvelroute), Een wandeling rondom Zuid-Limburg, het Roots Natuurpad dwars door Nederland, het Wandelnetwerk Vlaamse-Ardennen en een reeks nieuwe wandelingen in het Thorpark in het Nationaal Park Hoge Kempen.
11 pittige etappes door 3 landen
Uiteindelijk verkoos de jury 'Een wandeling rondom Zuid-Limburg' tot Wandelroute van het Jaar 2018. Het zuidelijkste stukje Nederland staat bekend als een heus wandelparadijs. De route laat zien dat dit heuvellandschap zich ook buiten de landsgrenzen verderzet. De lus van 277 km doet in 11 pittige etappes drie landen aan: Duitsland, Nederland en België. Voor de jury "hebben die niet alleen hun eigen taal, maar ook hun eigen cultuur en natuur, wat de wandeling tot een echte ontdekkingsreis maakt". Behalve de route en het grote aandeel onverharde paden prees de jury ook de vermelde informatie.
De route is niet bewegwijzerd, maar vrijwel foutloos beschreven in een aantrekkelijke gids met veel achtergrondinformatie, uitgegeven door Uitgeverij Gegarandeerd Onregelmatig. Padmaker Alex Buis toonde zich blij verrast en ziet de prijs als een aanmoediging om platgetreden wandelpaden en grenzen te doorbreken.
Op 2, 3 en 4 maart gaat het fiets- en wandelfeest verder in Jaarbeurs Utrecht, waar de 14e editie van de Fiets en Wandelbeurs in Nederland plaatsvindt. Themaland van deze editie is Zwitserland. Een ticket voor de beurs geeft meteen ook toegang tot E-bike Xperience, dat tegelijkertijd in Jaarbeurs plaatsvindt.
