Steunpunt Vakantieparticipatie stuurt recordaantal Vlamingen op vakantie
Ruim 148.000 mensen met een laag inkomen konden in 2015 dankzij het Steunpunt Vakantieparticipatie van Toerisme Vlaanderen genieten van een daguitstap of een korte vakantie. Dat zijn er maar liefst 20% meer dan in 2014. Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts is tevreden: "We hebben de werking van het Steunpunt versterkt en dat werpt nu al flinke vruchten af. We slagen er in steeds meer mensen te bereiken”.
Het Steunpunt Vakantieparticipatie van Toerisme Vlaanderen bestaat sinds 2001 en is uniek in de wereld. In Nederland worden ook gratis vakanties georganiseerd voor mensen die het niet zelf kunnen betalen maar het betreft hier overwegend particulier initiatief, soms gesteund door de gemeente. Zo kunnen jaarlijks 250 gezinnen via de stichting Weekendjeweg gratis op vakantie, geeft de Vakantiebank jaarlijks 400 vakanties weg en beschikt de Vereniging Vincentius over zeven stacaravans. Een overzicht staat hier. Uniek aan de Vlaamse situatie is dat het is ondergebracht bij Toerisme Vlaanderen, de promotie-organisatie van de Vlaamse overheid om toerisme in en naar Vlaanderen te vergroten. In Vlaanderen gaat het overigens in de overgrote meerderheid om kortingen op dagtochten.
Hoe werkt het Steunpunt Vakantieparticipatie?
Het Vlaamse Steunpunt brengt sociaal bewogen toeristische
ondernemers, lokale overheden, sociale organisaties en vakantiegangers met een
laag inkomen samen. Het Steunpunt onderhandelt over tarieven, bundelt het
aanbod en maakt zo daguitstappen en korte vakanties mogelijk voor mensen die
het zich anders niet kunnen veroorloven. De kortingen schommelen rond de 40
procent, maar soms kunnen ze oplopen tot 60 procent. Het unieke aan het systeem
is dat de financiële inspanning volledig van de toeristische ondernemers komt
en dat daar geen enkele vorm van subsidiëring tegenover staat. Bij het steunpunt werken tien mensen.
Wat bereikt het steunpunt?
In 2014 kon het Steunpunt Vakantieparticipatie van Toerisme Vlaanderen nog 123.000 vakantiegangers bereiken. In 2015 liep dat aantal op tot 148.465 vakantiegangers met een laag inkomen, goed 20 procent of 25.000 vakantiegangers meer dan in 2014. Het gaat in het gros van de gevallen om daguitstappen, ruim 128.000 stuks. "Sociaal toerisme zit duidelijk in het DNA van Toerisme Vlaanderen”, zegt CEO Peter De Wilde. "Het Steunpunt Vakantieparticipatie beschikt over een zeer krachtig netwerk dat inmiddels al bijna 2.200 organisaties telt (1.586 sociale organisaties en 611 toeristische ondernemingen met een sociaal hart).”
Wat doet de overheid?
Begin 2015 verdubbelde Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts het werkingsbudget van het Steunpunt. De bedoeling was om de werking te versterken en te verbreden, en dat is duidelijk gelukt. "Ik wil toerisme binnen het bereik van elke Vlaming brengen”, zegt Weyts. "1 kind op 5 groeit vandaag op in een gezin dat zich geen week vakantie kan veroorloven. Ik gun elk kind in Vlaanderen vakantie”.
