Aruba wint National Geographic World Legacy Award

Aruba is deze week uitgeroepen tot winnaar van de National Geographic World Legacy Award in de categorie "Destination Leadership” voor hun ongeëvenaarde duurzame inspanningen. De uitreiking vond plaats tijdens de ITB in Berlijn, werelds grootste vakbeurs op het gebied van toerisme.

The World Legacy Awards zijn in 2014 opgericht en presenteren toonaangevende reisinstellingen, organisaties en bestemmingen die duurzaam toerisme stimuleren en ten uitvoer brengen. Er waren meer dan 150 World's Legacy Awards inzendingen uit 56 landen in 6 continenten. De finalisten in vijf categorieën zijn geselecteerd door een internationaal team van 18 experts in duurzaam reizen. De winnaars op een rijtje:

• Earth Changers: Orange County Resorts and Hotels, India
• Sense of Place: Cavallo Point, USA
• Conserving the Natural World: Huilo Huilo Biological Reserve, Chile
• Engaging Communities: Tropics Journeys in Nature, Ecuador
• Destination Leadership: Aruba
  

Aruba geprezen om toonaangevende initiatieven
Als "Destination Leadership” winnaar viel Aruba bij de jury meteen op door haar toonaangevende initiatieven op het gebied van groene energie. In 2012 ging Aruba een samenwerkingsverband aan met Richards Branson's CWR(Carbon War Room, opgericht om de klimaatverandering te bestrijden) en Harvard University. Door de natuurlijke  zonne- en windbronnen op Aruba is het eiland hard op weg om het eerste land ter wereld te worden welke voor 100% zonder fossiele brandstoffen opereert. Zo heeft het eiland het grootste zonnepark in de Caribbean, een afvalcentrale en veel windenergie.

Duurzame luchthaven en tram
De overheid van Aruba promoot het gebruik van duurzame energie actief door duurzame initiatieven te stimuleren als windmolenparken, een luchthaven die volledig op zonne-energie draait, het opwekken van energie door middel van afval, woonwijken die gericht zijn op duurzaam wonen en een investering van $1 miljard voor eco-toerisme. Een nieuwe bekroonde tram die in het centrum van Oranjestad rijdt is 's werelds eerste gemeentelijke openbaar vervoermiddel dat op batterijen werkt die opgeladen wordt door wind en zonne-energie met behulp van  een waterstof-brandstofcel-technologie.

Eiland bespaart door duurzaamheid
Aruba heeft $50 miljoen per jaar bespaard door duurzame inspanningen. In 2014 hebben 6 Caribische eilanden zich aangesloten bij het ‘Aruba model’ door inschrijving bij het CWR als onderdeel van een overeenkomst tussen 10 eilanden voor 100% onafhankelijkheid van fossiele brandstoffen.

"Het is een grote eer om erkenning te krijgen door de National Geograpic Society voor onze duurzame inspanningen",  zegt Oslin B. Sevinger, Aruba’s minister van Integratie, Infrastructuur en Milieu, die de Award in ontvangst nam op de ITB in Berlijn. "De afgelopen jaren hebben we nauw samengewerkt met werelds meest innovatieve wereldleiders op dit gebied en we zijn trots om te zien dat onze inspanningen de weg vrijbanen voor andere Caribische eilanden. Dit is nog maar het begin.”