Jaarcongres Destinatie Nederland inspireert door intensieve kennisuitwisseling

Slecht weer en een landelijke ov-staking weerhielden de DMO’s er niet van om naar de Sleutelstad te reizen. Tijdens de plenaire sessies blikten directeuren Anouk van Eekelen (Destinatie Nederland) en Ivar Schutte (VVV Nederland) terug op de ontwikkeling van VVV Nederland en Destinatie Nederland. Daarbij werd niet alleen stilgestaan bij de successen van de afgelopen jaren, maar ook bij de lessen die zijn geleerd en de koers voor de toekomst. Met een nauwere samenwerking tussen beide organisaties willen zij bouwen aan drie centrale pijlers: een sterk merk, een sterk netwerk en een sterke sector. Daarom is de zoektocht gestart naar één sterk merk dat zowel de kaartverkoop ondersteunt als lading geeft aan het werk van de leden.

Een van de keynote-sprekers was AI-expert Jim Stolze, die de aanwezigen meenam in de snelle ontwikkelingen rond kunstmatige intelligentie en de kansen die deze technologie biedt voor de gastvrijheidssector. De interactieve sessie gaf naast handige tips over het gebruik van agents ook aandacht aan de ethiek van AI-gebruik. Daarna ging Marijke Vuik van MKB-Nederland in gesprek over ondernemerschap en het economische belang van de bezoekerseconomie voor Nederland. Zij maakt zich hard om na een eerste symbolische slag van de overheid, waarbij 500 regels worden geschrapt, nog veel meer te bereiken op dit terrein.

Het middagprogramma bood deelnemers een breed palet aan deelsessies, waarmee de veelzijdigheid van het werkveld duidelijk naar voren kwam. Innovatie en technologische ontwikkelingen stonden centraal in de sessie AI in de praktijk, verzorgd door Eline Wierenga van Marketing Drenthe en Paul Hoffman. NBTC en Fronteer keken juist verder vooruit met Perspectief 2040, waarin mogelijke toekomstscenario's voor toerisme en bestemmingsontwikkeling werden verkend.

De relatie tussen destinatieorganisaties, overheden en maatschappelijke partners kwam aan bod in een workshop van Guusje Thijs (The Hague & Partners) en Wouter Kempenaar (Destinatie Nederland) over stakeholdercommunicatie en beïnvloeding. De interesse om het voorbeeld van Thijs te volgen en het impactmodel toe te passen, is groot. Thies Wolf van Leiden&Partners presenteerde de Streek van Ontdekkingen, waarin regionale samenwerking en gebiedsontwikkeling centraal stonden. Daarbij is veel aandacht voor het brede aanbod in de regio, zodat inwoners toerist worden in Leiden en de deelnemende gemeenten. In Scheltema stond zelfs een promotiekar geparkeerd waarmee het project echt tot leven kwam voor de congresbezoekers.

Ook was er aandacht voor de lokale praktijk van gastheerschap. Een tour door Leiden ging niet door vanwege stevige regenbuien. In Scheltema werd daarom het thema DNA van je stad gepresenteerd, waarbij werd gekeken hoe de identiteit van een bestemming kan worden vertaald naar een gastvrije ontvangst van bezoekers. Daarnaast stond de lokale inzet van de VVV Cadeaukaart op het programma als voorbeeld van hoe VVV-organisaties hun economische en maatschappelijke betekenis in de regio kunnen versterken. Met een lokale VVV Cadeaukaart krijgen lokale ondernemers extra aandacht.

Het was een dag met een breed programma, maar dat was nodig. DMO's  houden zich bezig met veel verschillende onderwerpen en op al deze terreinen neemt de kennis toe. VVV Nederland en Destinatie Nederland ontvingen veel feedback waarmee het merk verder kan worden opgebouwd.