Mobiliteit als groeifactor: waarom steeds meer kleine ondernemers overstappen op operational lease

Een bedrijfsauto kopen betekent doorgaans een flinke investering ineens, geld dat een ondernemer ook had kunnen steken in personeel, marketing of het seizoen dat eraan komt. Voor bedrijven in recreatie en toerisme, waar de inkomsten vaak seizoensgebonden zijn, is dat een reëel dilemma. In de wintermaanden zijn de reserves vaak dunner dan in de zomer, terwijl de auto het hele jaar door nodig is. "Bij ondernemers in deze sector zien we vaak dat mobiliteit het eerste is waarop wordt bezuinigd, terwijl het eigenlijk het laatste zou moeten zijn," zegt Mirjam Collet, lease-expert bij HelloLease. "Een betrouwbare auto is voor een gids, een campingeigenaar of een eventorganisator geen bijzaak, maar een randvoorwaarde om het werk goed te kunnen doen." Voor steeds meer van hen ligt de oplossing niet in kopen of sparen, maar in een andere manier van rijden: operational lease.

Operational lease is de zakelijke tegenhanger van private lease. De ondernemer rijdt voor een vast maandbedrag, exclusief btw, in een auto die eigendom blijft van de leasemaatschappij. Onderhoud, verzekering en wegenbelasting zijn daarbij al geregeld. Dat is iets anders dan financial lease, waarbij de ondernemer economisch eigenaar wordt en de auto op de balans komt te staan, met bijbehorende fiscale voor- en nadelen. "Bij operational lease houd je het simpel," legt Collet uit. "Je betaalt maandelijks, weet precies waar je aan toe bent, en aan het einde van het contract lever je de auto gewoon weer in. Voor ondernemers die geen zin hebben in restwaarderisico of balansposten, is dat vaak de meest overzichtelijke route."

De keuze voor een specifiek model hangt sterk af van de bedrijfsactiviteiten. Een bed & breakfast die gasten ophaalt van het station heeft baat bij een representatieve, comfortabele auto. Een aanbieder van outdooractiviteiten heeft eerder iets nodig met laadruimte, en soms vierwielaandrijving. Wie de auto ook privé gebruikt, krijgt bovendien te maken met bijtelling, die afhangt van de cataloguswaarde en CO?-uitstoot van het gekozen model. Dat maakt de keuze minder vanzelfsprekend dan hij op het eerste gezicht lijkt, en verklaart waarom veel ondernemers behoefte hebben aan een helder overzicht voordat ze tekenen.

Wat opvalt, is hoe groot de verschillen tussen leasemaatschappijen kunnen zijn, ook voor vrijwel identieke contracten. "We zien regelmatig dat ondernemers niet beseffen hoeveel opties er eigenlijk zijn," zegt Collet. "Twee aanbieders kunnen exact dezelfde auto aanbieden, met een verschil van tientallen euro's per maand, puur omdat de voorwaarden net anders zijn samengesteld." Op www.hellolease.nl worden die aanbiedingen op één website verzameld, van betaalbare occasions tot representatievere modellen, inclusief de exacte maandbedragen.

Een laag maandbedrag zegt volgens Collet niet automatisch iets over de kwaliteit van een contract. Belangrijker is wat er precies wel en niet is inbegrepen: hoeveel kilometer mag je jaarlijks rijden voordat je bijbetaalt, is er vervangend vervoer geregeld als de auto in de garage staat, en kun je tussentijds opzeggen of wisselen als de onderneming groeit of juist krimpt. Voor een seizoensgebonden bedrijf is die flexibiliteit vaak minstens zo belangrijk als de prijs zelf. Dat soort voorwaarden verschilt sterk per aanbieder, en wordt volgens Collet nog te vaak over het hoofd gezien: "Ondernemers rekenen zich soms rijk met een laag maandbedrag, en komen er pas bij schade of een tussentijdse wijziging achter dat de voorwaarden tegenvallen."

Voor kleine ondernemers en zzp'ers in leisure en toerisme, een sector waar marges vaak smal zijn en seizoenen elkaar snel afwisselen, biedt een vast maandbedrag voor mobiliteit een stukje voorspelbaarheid in een verder onvoorspelbare bedrijfsvoering. Geld dat niet vastzit in een bedrijfsauto, kan elders worden ingezet, of juist worden gereserveerd voor een rustiger seizoen. Dat maakt operational lease voor veel kleine ondernemers de ideale mobiliteitsoplossing.