Landmark zeven rotsen Shift Embassy trekt naar verwachting honderdduizenden bezoekers

Geïnspireerd door de opdracht van de wedstrijd om een landmark te creëren die gewijd is aan een toekomst waarin mens en natuur in symbiose leven, is het voorstel van MVRDV – genaamd ‘Rotterdam ROCKS!’ – ontworpen als een landschap langs de Maas. Het is een rotsachtig, groene landmark, grotendeels toegankelijk voor het publiek. Bezoekers kunnen lopen langs terrassen, water, groen, tentoonstellingen, uitzichtpunten en ontmoetingsplekken. Gedacht wordt aan rond de 70.000 bezoekers per jaar.

De Shift Embassy wil bezoekers inspireren met een ervaring van 5.000 m² genaamd ‘het Elysium’. In plaats van de toekomst uit te leggen, nodigt het Elysium bezoekers uit om deze te ervaren door middel van  kunst, inspirerende verhalen en praktische stappen voor actie. 

Het complex zal ook een hotel met 200 kamers omvatten, ruimtes voor onderwijs, zakelijke evenementen en bijeenkomsten voor de lokale gemeenschap, een foodcourt, een restaurant en een observatiedek. Het overkoepelende doel van het project is om een belangrijke culturele bestemming in Rotterdam te creëren die de gedragsmatige, systemische en sociale veranderingen versnelt die nodig zijn voor een veerkrachtigere en duurzamere toekomst.

Rotterdam ROCKS! wordt gebouwd als onderdeel van de Rotterdamse Waterkant, een binnenkort te realiseren nieuwe wijk aan de zuidoever van de Maas met 3.750 nieuwe woningen, scholen, makerspaces, een urban sports campus, een nieuw treinstation, kantoren, restaurants en culturele ruimtes.

Chantal Zeegers, Wethouder Bouw en Maatschappij: "Rotterdam zet zich volledig in voor beleid gericht op een groenere en klimaatbestendige stad. Het is fantastisch om te zien dat Shift deze ambitie deelt. Een ambitie die niet alleen tot uiting komt in de opvallende en iconische architectuur, maar ook in een programma dat Rotterdammers en bezoekers inspireert om actie te ondernemen voor een duurzame toekomst.”

De jury omschreef het winnende concept als volgt: "Het voorstel van MVRDV is een opmerkelijk gedurfd en krachtig statement dat naar verwachting de verbeelding van bezoekers zal prikkelen en hen zal aanmoedigen om steeds weer terug te komen. Rotterdam Rocks wijkt af van de traditionele manier waarop duurzaamheid wordt gecommuniceerd en brengt vreugde, ontdekking en verrassing samen in een nieuwe architectonische taal. We verwachten dat dit gebouw en het bijbehorende programma mensen zullen uitnodigen om hun dagelijkse gedrag te heroverwegen en nieuwe manieren van duurzaam samenleven zullen stimuleren.”

De jury bestond uit Aric Chen (Directeur, Zaha Hadid Foundation), Astrid Leyssens (Oprichter, We Are Impact Collective), Ben van Berkel (Oprichter, UNS), Carice van Houten (Activist, Acteur), Clemens Brenninkmeijer (Voorzitter Familiegemeenschap COFRA), Dr. Lewis Akenji (Directeur, Hot or Cool Institute), Géke Roelink (Directeur, NEMO Science Museum), Lodewijk Hoekstra (Ambassadeur en Presentator, NL Greenlabel), Matthias Schuler (oprichter, TRANSSOLAR), Mireia Luzárraga (medeoprichter, TAKK) en Nicole Maarsen (onafhankelijk vastgoedprofessional).

Het gebouw is een initiatief van de sociale onderneming Shift, die in de woorden van oprichter Don Ritzen, de sociale dynamiek wil creëren die nodig is om "van zelfgenoegzaamheid en machteloosheid over te stappen naar hoop, verbeelding en collectieve actie voor onze gedeelde toekomst.”

De Shift Embassy is ontworpen als een doelgerichte bestemming die meeslepende kunst, architectuur, gemeenschapsopbouw, verhalen en concrete voorbeelden van duurzaam leven en ondernemen combineert. Gebaseerd op wereldwijde prestaties en succesverhalen op het gebied van natuur, energie, reizen en circulariteit, wil Shift een mentaliteitsverandering teweegbrengen, zowel thuis als op het werk. Shift streeft naar individuele, collectieve en uiteindelijk systemische verandering.

Don Ritzen: "Klimaatverandering is een van de bepalende uitdagingen van onze tijd en verdient een antwoord en een bestemming die passen bij de omvang ervan. Het gedurfde en onderscheidende ontwerp van Rotterdam Rocks nodigt bezoekers uit om enkele van de belangrijkste vragen van onze tijd te onderzoeken. Waar komen we vandaan? Waar gaan we naartoe? Welke rol kunnen we zelf spelen in het vormgeven van de toekomst van onze planeet? Door verwondering, nieuwsgierigheid en verbeelding moedigt het gebouw en de meeslepende ervaring bezoekers aan om een ??andere toekomst en hun rol daarin te visualiseren.

Ons doel is om elke bezoeker in staat te stellen bij te dragen aan een betere toekomst. We willen laten zien dat iedereen een beter en duurzamer leven kan leiden door kleine, stapsgewijze veranderingen in hun dagelijkse gewoonten aan te brengen.”

MVRDV-oprichter Winy Maas: "Onze eerste stap bij het ontwerpen was het verbreden van de opdracht. We moeten de CO2-uitstoot verminderen en inclusieve ruimtes creëren voor mensen, bomen, planten, water, lucht en dieren. Bitats streeft naar een evenwicht tussen de behoefte aan nieuwe bebouwing en nieuwe landschappen om onze ecologische impact te compenseren. Ons ontwerp integreert deze menselijke en natuurlijke ruimtes en speelt met doorlaatbaarheid om het project compact te houden en tegelijkertijd de ecologische waarde te maximaliseren.”

De zeven gestapelde rotsen waaruit het gebouw bestaat, zijn gerangschikt rond twee belangrijke routes door de 'grotten' van het gebouw: een voor de tentoonstellingservaring en een andere voor de hospitality-functies van het project. Een derde, externe route kronkelt langs de zijkanten van de rotsen omhoog en leidt naar een openbaar toegankelijk uitkijkterras, terwijl de bovenkant van het gebouw een dakterras biedt voor bezoekers van The Elysium. Deze terrassen verlengen het getijdenpark aan de rivier verticaal en omhullen bezoekers met de natuur die zich op de oppervlakken van het gebouw heeft genesteld, terwijl ze tegelijkertijd een spectaculair uitzicht over Rotterdam bieden. Om deze natuurlijke rijkdom op het oppervlak mogelijk te maken, is de gevel van het gebouw bedekt met putjes en nissen die ruimte bieden aan aarde, water, planten en dieren.

Als onderdeel van de duurzaamheidsambities van het ontwerp zelf, zal de bouw van de Shift Embassy een vorm van publiek experiment worden, een open documentatie van welke koolstofarme bouwstrategieën succesvol zijn en welke niet, en welke benaderingen erin slagen de ecologische impact van de bouw te minimaliseren. Het project zal dienen als een opschalingslaboratorium om de nieuwste innovaties in koolstofarme bouw te testen en te presenteren, en zo bij te dragen aan de verdere ontwikkeling van duurzaam bouwen. toepassingen in de hele branche.

De Shift International Architecture Competition ging in januari 2025 van start als een tweefasecompetitie waarin multidisciplinaire teams van architecten, ingenieurs, kunstenaars, wetenschappers, ecologen en andere experts werden uitgenodigd om holistische ontwerpvoorstellen te ontwikkelen. Na tachtig voorstellen voor de eerste fase gingen vijf finalisten - Ecosistema Urbano, Heatherwick Studio, Mecanoo, MVRDV en Office for Political Innovation - door naar de finale en presenteerden hun ontwerp begin maart 2026.

Na een verificatieproces voor de twee hoogst gewaardeerde teams van de jury, selecteerde Shift MVRDV met samenwerkingspartners Arup, Arcadis, DGMR, Studio Bertels en Joris Laarman Labs als winnend team. In juni begon een korte pre-designfase om het ontwerp verder te testen en te verbeteren. Het verfijnde ontwerp wordt nu voor het eerst onthuld, voorafgaand aan een lokaal participatieproces in het najaar van 2026.

De visies en presentaties van de architecten en hun ontwerpteams - Ecosistema Urbano (ES), Heatherwick Studio (VK), Office for Political Innovation (ES), Mecanoo (NL) en MVRDV (NL) zijn nu beschikbaar op de website van Shift: www.shift.world.