Nieuwe rechten bescherming luchtvaartpassagiers aangenomen in Europees Parlement

De ondervoorzitter van de Commissie vervoer en toerisme, Virginijus Sinkevi?ius (Groenen/EVA, LT): "We hebben goed nieuws voor iedereen die wel eens vliegt. We hebben hard gewerkt om ervoor te zorgen dat passagiers hun bestaande rechten behouden, terwijl we tegelijkertijd betere bescherming bieden aan gezinnen, mensen met een beperkte mobiliteit en anderen die dit het hardst nodig hebben.”

Afgelopen dinsdag heeft het Europees Parlement deze wijzigingen formeel goedgekeurd met 646 stemmen voor, 12 tegen en 3 onthoudingen. 

Bij een geannuleerde vlucht hebben luchtreizigers het basisrecht om te worden terugbetaald of een andere vlucht aangeboden te krijgen. De EP-leden zijn erin geslaagd dat recht te verdedigen. Het blijft ook mogelijk voor luchtreizigers om schadevergoeding te eisen voor vertragingen van meer dan drie uur, als een vlucht minder dan 14 dagen van tevoren wordt geannuleerd of als hun de toegang tot een vlucht wordt geweigerd. De vergoedingsniveaus voor vertraagde of geannuleerde vluchten blijven behouden en hangen af van de afstand van de vlucht: 250 euro voor reizen tot 1.500 kilometer, 400 euro voor reizen binnen de EU van meer dan 1.500 kilometer en andere reizen van tussen de 1.500 en 3.500 kilometer, en 600 euro voor alle andere langere reizen. Luchtvaartmaatschappijen zullen de schadevergoeding voor hun langste vluchten mogen halveren als de vertraging bij aankomst niet meer dan vier uur bedraagt of als ze passagiers een andere vlucht naar hun eindbestemming aanbieden na een verstoring van hun reis.

Luchtvaartmaatschappijen zullen geen schadevergoeding hoeven te betalen als de vertraging of annulering het gevolg is van overmacht. De nieuwe regels zullen een niet-limitatieve lijst omvatten van zulke buitengewone omstandigheden, waaronder natuurrampen, oorlog, weersomstandigheden, weerspannige passagiers of stakingen door verleners van luchthaven-, luchtvaartnavigatie- of grondafhandelingsdiensten.

In alle gevallen zullen luchtvaartmaatschappijen nog steeds een zorgplicht hebben ten opzichte van gestrande passagiers. Dit omvat onder meer het verstrekken van verfrissingen om de twee uur, een maaltijd na drie uur en, indien nodig bij lange vertragingen, een overnachtingsplaats (tot maximaal drie nachten als de verstoring buiten de controle van de luchtvaartmaatschappij valt).

De EP-leden hebben erop aangedrongen dat het terugbetalingsproces sneller en eenvoudiger moet worden. Passagiers die voor terugbetaling kiezen in plaats van een alternatieve vlucht te aanvaarden, zullen die automatisch ontvangen. Daarnaast zullen passagiers die met reisverstoringen worden geconfronteerd duidelijke instructies krijgen over de manier waarop ze binnen vier dagen na hun reis een verzoek om schadevergoeding kunnen indienen. De EP-leden hebben ervoor gezorgd dat passagiers niet verplicht zullen zijn een gebruikersaccount of specifieke app te hebben om deze instructies te ontvangen.

Luchtreizigers zullen negen maanden de tijd hebben om een verzoek tot schadevergoeding in te dienen, terwijl luchtvaartmaatschappijen dertig dagen de tijd krijgen om de vergoeding te betalen of zich op buitengewone omstandigheden te beroepen, uit te leggen waarom ze geen schadevergoeding verlenen en passagiers door te verwijzen naar een procedure voor klachtenbehandeling.

Luchtreizigers zullen de terugvlucht van een retourticket ook kunnen nemen als ze de heenvlucht niet hebben genomen, zonder daar een toeslag voor te hoeven betalen.

De nieuwe regels omvatten het recht om zonder extra kosten één voorwerp, zoals een kleine tas of rugzak, mee aan boord te nemen. De EP-leden hebben erop aangedrongen dat luchtvaartmaatschappijen, tussenpersonen en zoekportalen worden verplicht om bij het begin van het boekingsproces altijd het tarief inclusief handbagage weer te geven. Dit moet de prijstransparantie en vergelijkbaarheid van vliegtickets ten goede komen. Luchtvaartmaatschappijen mogen goedkopere tickets aanbieden aan passagiers die zonder handbagage besluiten te reizen.

Luchtreizigers zullen niet langer toeslagen moeten betalen voor de rechtzetting van spelfouten in hun naam of voor een afgedrukte versie van hun boardingpass als ze al hebben ingecheckt. De EP-leden hebben er ook op toegezien dat passagiers het recht hebben om bij het inchecken een digitale boardingpass te ontvangen, zonder verzocht of verplicht te worden om een gebruikersaccount of specifieke app te gebruiken. Bovendien mag passagiers de toegang tot een vlucht niet worden geweigerd omdat ze een zelf afgedrukte versie van een digitaal verstrekte boardingpass hebben gebruikt.

De EP-leden hebben ervoor gezorgd dat passagiers met een handicap of beperkte mobiliteit recht hebben op schadevergoeding, een alternatieve vlucht en bijstand door luchtvaartmaatschappijen als zij een vlucht missen omdat de luchthaven hen niet heeft geholpen de gate op tijd te bereiken. Verder hebben de EP-leden gezorgd dat gezinnen met kinderen geen gescheiden zitplaatsen krijgen. Luchtvaartmaatschappijen worden namelijk verplicht personen die een kind jonger dan 14 jaar begeleiden een aangrenzende zitplaats toe te wijzen zonder extra kosten. Zwangere vrouwen en passagiers met een handicap of beperkte mobiliteit zullen hetzelfde recht genieten.

Het voorlopige akkoord, dat in het bemiddelingscomité is bereikt, werd door het Parlement goedgekeurd. Nu is het volgens de procedure voor de derde lezing de beurt aan de Raad om het akkoord uiterlijk begin augustus te bevestigen. De nieuwe regels zouden in werking treden op de twintigste dag na de bekendmaking ervan in het Publicatieblad van de Europese Unie. Vanaf dat moment hebben de EU-landen en bedrijven in de EU één jaar de tijd om zich voor te bereiden op de uitvoering van de regels.