Beekse Bergen rond project Olifantenvallei af
De Beekse Bergen heeft de ontwikkeling van de Olifantenvallei voltooid met de opening van een nieuw restaurant en een educatieve hut. Dit gebied is geïnspireerd op de Kikuyu, een bevolkingsgroep uit Kenia, en biedt al enige tijd onderdak aan verschillende diersoorten, waaronder de olifantenkalfjes Mosi, Ajabu en Tendai.
Rens Willemsen, General Manager van Safaripark Beekse Bergen, beschouwt de opening als een belangrijke mijlpaal. "We hebben ruim anderhalf jaar aan dit project gewerkt. Door de dracht van drie olifanten moesten we versneld schakelen. Het eindresultaat is fantastisch voor zowel de dieren als de bezoekers," aldus Willemsen.
Olifantenvallei groter
De Olifantenvallei is uitgebreid tot 2 hectare om de gehele kudde, inclusief kalfjes, voldoende ruimte te geven. Het gebied bevat een waterpoel, meerdere barrières, en een kleipoel voor de olifanten. Naast olifanten herbergt de vallei ook andere diersoorten zoals nijlantilopen, hyena’s en cheeta’s.
Educatieve hut in Kikuyu-stijl
In de Olifantenvallei wordt veel aandacht besteed aan educatie. De nieuwe 'hut van Makena', gebouwd in traditionele Kikuyu-stijl, vertelt het verhaal van de dorpsoudste Makena over de uitdagingen met olifanten. Een ingestort gebouw op de olifantenvlakte illustreert de conflicten tussen mensen en olifanten, waarbij de oogst verloren ging. Makena deelt ook de oplossing: bijenkasten. Olifanten vermijden bijen, waardoor de plaatsing van bijenkasten rond landbouwgebieden schade kan voorkomen. Het Safaripark ondersteunt het project Elephants and Bees om deze oplossing in Afrika te promoten.
Nieuw restaurant
Het nieuwe restaurant biedt bezoekers een unieke eetervaring met uitzicht op de olifantenvallei, giraffen- en neushoornvlakte. Het restaurant, dat zich vooral richt op lunch, heeft een menu met diverse gezonde en vegetarische opties, zoals salades en African Bowls. Willemsen benadrukt dat 75% van het menu vegetarisch is en de gerechten in herbruikbaar plastic worden geserveerd.
Northern Corridors Project
Met de uitbreiding vraagt Beekse Bergen ook aandacht voor het behoud van Afrikaanse olifanten in het wild. Samen met Stichting Wildlife ondersteunt het park het Northern Corridors Project, dat veilige doorgangen voor wilde dieren creëert in Kenia. Het doel is om 60.000 euro in te zamelen voor dit project, waarvan al de helft is opgehaald.
