Vincent van der Veen wint HZ Changemakers Award 2025 tijdens inspirerend Impact Event

In het bruisende hart van het nieuwe Impact Lab van HZ University of Applied Sciences vond eind mei het jaarlijkse HZ Changemakers Event plaats. Een middag vol inspiratie, maatschappelijke betrokkenheid en ondernemerschap. Met als hoogtepunt de uitreiking van de HZ Changemakers Award 2025 aan Vincent van der Veen, impactmanager bij IVN Natuureducatie.

Een laboratorium voor verandering

Het evenement werd geopend door Marjoleijn Vogelezang-Felius, die het Impact Lab officieel in gebruik nam. Dit lab is een broedplaats voor ideeën en samenwerking, waar studenten, onderzoekers en partners uit de regio samenkomen om te werken aan oplossingen voor grote maatschappelijke vraagstukken. "We brengen onderwijs, onderzoek en de regio samen om te werken aan transitieopgaven,” aldus Barbara Oomen, scheidend voorzitter van het College van Bestuur van HZ.

Opleiden voor een wereld in transitie

Tijdens het event werd duidelijk dat HZ veel meer doet dan alleen maar jongeren opleiden voor mooie banen op de arbeidsmarkt. Ageeth van Maldegem van het HZ Kenniscentrum Ondernemen & Innoveren benadrukte het belang van ondernemerschap met impact: "We leiden op voor een betere wereld, gebaseerd op de 17 Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties.” Thema’s als water, energie, voedsel en een vitale regio staan daarin centraal, met de oproep om samen te werken met overheden, bedrijven, maatschappelijke organisaties én burgers. "Dat betekent dat we niet alleen opleiden voor banen waar de markt om vraagt en ondernemers behoefte aan hebben maar ook voor een ‘betere wereld’.”

Daarin heeft Zeeland nog wel wat specifieke uitdagingen rond water, energie en voedsel: "Hoe zorgen we dat we in de toekomst voldoende schoon water hebben? Hoe zorgen we ervoor dat we eten verbouwen op een manier dat de planeet er niet onder leidt? En hoe kan Zeeland voor Nederland een schone en duurzame energievoorziening bieden?” Dat alles komt voor Van Maldegem samen in een vitale regio: "Dat is waar we ons op richten en daarbij is de samenwerking tussen overheid, kennisinstellingen, bedrijfsleven, maatschappelijke instellingen en burgers essentieel. Zonder hen gaat het niet gebeuren.”

Verandering begint in de optiek van Van Maldegem bij mensen en citeerde Gandhi: "Be the change that you wish to see in the world.” Dat vraagt een ondernemende mindset die niet alleen over geld verdienen gaat. "Ik heb het dan over maatschappelijk ondernemen, impact maken en mensen gelukkig maken.” En ze sloot af met een wens: "We hopen dat met de changemakers die we vandaag in het zonnetje zetten, de betere wereld een beetje dichterbij komt.”