Twente wil niet uitleggen, maar gevoeld worden

Een nieuw merk introduceren daarmee hebben DMO’s ervaring maar in Twente willen ze ook het merk laten voelen. Hoe gaat dat in zijn werk? "We hebben iets gevonden dat heel echt en authentiek is voor Twente”, zegt Butler. "Als Britse Tukker ben ik natuurlijk niet helemaal objectief, maar ik denk echt dat dit heel goed is gegaan.”

Het nieuwe merk werd eind mei gelanceerd tijdens een bijeenkomst in de Grote Kerk in Almelo. Volgens Twente Marketing vormt Goed voor mekaar een fundament voor de positionering van de regio. Het merk is gebaseerd op waarden als saamhorigheid, authenticiteit, kwaliteit en duurzaamheid.

Draagvlak in de regio

Een belangrijke graadmeter voor het succes van een regiomerk is de mate waarin stakeholders zich erin herkennen. Juist daar ziet Butler de eerste signalen dat het nieuwe merk aanslaat. "Onze belangrijkste stakeholders zijn bedrijven, ondernemers en gemeenten. Van hen krijgen we terug dat het merk heel logisch voelt. Alsof het er altijd al was. Dat is precies wat je wilt bereiken met een regiomerk.” Partners werden na de introductie actief betrokken bij campagnes, videoformats en contentontwikkeling. Een nieuwe videoserie, waarbij partners zelf konden bijdragen aan verhalen uit de regio, was volgens hem binnen een halve dag volgeboekt. "Dat zegt iets over de betrokkenheid. Het nieuwe merk heeft daar zeker mee te maken, maar ook met het feit dat we steeds meer samen optrekken als regio.”

Ook online ziet Twente Marketing de eerste positieve signalen. Het bereik en de interactie op Instagram laten sinds de introductie van het merk een stijgende lijn zien. "We staan nog aan het begin en moeten voorzichtig zijn met conclusies trekken, maar de eerste resultaten zijn positief.”

Merk waarmaken

Het echte succes van een destinatiemerk wordt volgens Butler niet bepaald door campagnes of bereikcijfers, maar door de ervaring van bezoekers. "We kunnen nog zulke mooie verhalen vertellen, maar uiteindelijk moet het gevoel kloppen wanneer mensen hier daadwerkelijk zijn. Mijn droom is dat bezoekers of recreanten hier uit de regio na hun verblijf zeggen: ja, het was inderdaad goed voor mekaar in Twente.”

Daarom ziet hij het merk als meer dan een marketinginstrument. Het moet ook zichtbaar worden in de fysieke beleving van de regio. "We gaan het merk verder onderbouwen, juist omdat het gevoel van Twente centraal staat. Het moet niet alleen in marketing bestaan, maar ook in de praktijk van het toeristische aanbod. Daarmee versterken we niet alleen de aantrekkingskracht van Twente voor bezoekers, maar dragen we ook bij aan een leefbare regio waar bewoners trots op zijn en ondernemers kansen krijgen.”

Twente Marketing brengt als regisseur van de vrijetijdseconomie ondernemers, gemeenten en andere partners samen om het merk zichtbaar en voelbaar te maken in de regio. Samen werken zij aan verdere product- en aanbodontwikkeling. Daarnaast organiseert Twente Marketing onder meer Twente Cafés, waar ondernemers kennis en ervaringen kunnen delen over onderwerpen als AI, trends en communicatie. Tijdens de zomer worden meerdere Twente Cafés voorbereid, die in het najaar en de winter plaatsvinden.

Hoe voel je Twente?

Maar hoe ervaart een bezoeker eigenlijk dat gevoel van Goed voor mekaar? Volgens Butler zit het antwoord in een combinatie van landschap, gastvrijheid en kwaliteit. Drie grote kenmerken van Twente schuift hij naar voren. "De afstanden in Twente zijn letterlijk klein. Je zit snel vanuit een stad in het buitengebied of in de natuur. Die nabijheid voel je.”

Daarnaast noemt hij het begrip noaberschap als essentieel onderdeel van de Twentse identiteit. "Noaberschap is hier geen marketingterm. Mensen helpen elkaar echt. Dat voel je als bezoeker.”

Ook de kwaliteit van voorzieningen speelt volgens hem een belangrijke rol, zoals routes en vooral horeca. "We hebben misschien niet overal sterrenzaken, maar de kwaliteit van horeca is gewoon goed. Dat ervaren bezoekers.”

Juist die combinatie van toegankelijkheid, gastvrijheid en kwaliteit maakt volgens Butler duidelijk waaraan het merk zijn naam ontleent. "Goed voor mekaar is in Twente bijna het mooiste compliment dat je elkaar kunt geven. Het betekent dat iets klopt. Geen poespas, geen grote woorden, maar samen zorgen dat dingen goed geregeld zijn.” &