Te gast bij de wethouder: Edo Kooiman

In elke Nederlandse gemeente is er een wethouder met toerisme in de portefeuille. Recreatie & Toerisme vraagt hen naar het belang van toerisme, waarom toeristen naar hun stad moeten komen en wat hun persoonlijke toeristische voorkeuren zijn. In de twaalfde aflevering Edo Kooiman, wethouder op Texel.

Hoe belangrijk is toerisme voor Texel? Op een schaal van 1 tot 10. Is dit belang toe- of afgenomen de afgelopen jaren? 

“Toerisme is voor Texel van uitzonderlijk groot belang. Het is de belangrijkste inkomstenbron van ons eiland en vormt de basis onder een groot deel van onze economie. Ongeveer 80 procent van de inkomsten op Texel komt direct of indirect uit toerisme. Dat laat zien hoe groot de betekenis van deze sector is voor onze gemeente, onze ondernemers en onze inwoners.

Het belang van toerisme is op Texel de afgelopen jaren niet minder geworden, maar eerder stabiel groot gebleven. Wel zien we dat de manier waarop we met toerisme omgaan verandert. Er is meer aandacht gekomen voor balans: spreiding van bezoekers, kwaliteit van de voorzieningen, duurzaamheid en de leefbaarheid voor inwoners. We willen niet alleen veel bezoekers, maar vooral een goed en gezond toeristisch systeem.”

Waarom moeten toeristen naar Texel komen? 

“Texel biedt een unieke combinatie van natuur, ruimte, rust en gastvrijheid. Bezoekers komen hier voor het Wad, het strand, de duinen, de dorpen, de fietsroutes en de vele mogelijkheden om buiten te zijn. Daarnaast heeft Texel een sterk eigen karakter, met een rijke natuur en een breed aanbod aan activiteiten, horeca en streekproducten. Je komt hier echt even los van het vasteland.

Texel is bijzonder door de combinatie van eilandbeleving, natuur en kleinschaligheid. Je voelt hier direct dat je op een eiland bent. Dat geeft rust en ruimte, maar ook een sterke lokale identiteit. Voor veel bezoekers is juist die mix van vrijheid, natuur en Texelse eigenheid de reden om terug te komen. Zodra je op de veerboot zitten, begint voor velen de vakantie al. Dat gevoel dat je naar een eiland vaart, blijft bijzonder. Ook voor een Texelaar.”

Wat is uw favoriete toeristische bestemming op Texel? 

“Mijn favoriete plek op Texel is De Hors. Dit is een grote zandplaat in het zuidelijke deel van het eiland. De natuur verandert er dagelijks: soms staat het gebied onder water en soms ontstaan er nieuwe duinlandschappen. Ook de natuur en de dierenwereld is er bijzonder. Zeehonden rusten er regelmatig. Met de fantastische vergezichten voelt het soms alsof je in het buitenland bent. Het is zo’n plek waar je meteen ervaart waarom Texel zo bijzonder is.”

Wat is uw geheime toeristische tip (‘verborgen parel’) op Texel?

“Een van mijn verborgen parels zijn de duinen vlak onder de vuurtoren. Het is een plek die niet iedereen direct kent, maar die juist heel goed laat zien hoe mooi en veelzijdig Texel is. Je hebt er een prachtig uitzicht op ons buureiland Vlieland en je bent er vlak bij het dorp De Cocksdorp. Tussen de duinen ligt bijna wit zand en er loopt een mooi wandelpad naar paal 33. Juist dit soort plekken laten je vaak de rust van het eiland het sterkst ervaren.”

Wat is uw persoonlijke favoriete toeristische bestemming in Nederland? 

“Mijn favoriete bestemming in Nederland buiten Texel is Zuid-Limburg. Daar ga ik het liefst een paar keer per jaar naartoe. De gezelligheid van Maastricht, de prachtige heuvels om te fietsen en de bijzondere wandelpaden maken het voor mij een heerlijke bestemming. Ik trek graag naar gebieden waar je goed kunt fietsen, wandelen en buiten zijn. Plekken met natuur, ruimte en afwisseling spreken mij het meest aan. Dat past ook goed bij de manier waarop ik mijn vrije tijd graag besteed.”

Wat is uw persoonlijke favoriete toeristische bestemming in het buitenland? 

“Ik ga graag naar een van de eilanden in de Nederlandse Antillen. Het doet me een beetje denken aan Texel, maar het leven is daar nog ontspannener. Ook op deze eilanden speelt toerisme een belangrijke rol en het is interessant om te zien hoe de inwoners daarmee omgaan. Daarnaast is de temperatuur er natuurlijk bijzonder aangenaam. En als je wilt, kun je er ook sportief bezig zijn. Zo hebben we vorig jaar gemountainbiket in het bijzondere landschap van Bonaire.”

Wat is uw favoriete toeristische vrijetijdsbesteding? 

“Ik houd van sporten en vooral van mountainbiken. Voor mij is dat een mooie combinatie van inspanning, buiten zijn en ontspannen. Je ontdekt een gebied op een actieve manier en bent echt bezig in de natuur. Samen met mijn zoon doe ik ook aan krachttraining in de sportschool, en met een leuke groep vrienden volg ik wekelijks een bootcamptraining. Beweging vind ik erg belangrijk.”

Wat zou u op toeristisch gebied nog graag in uw gemeente willen realiseren? 

“Ik zou graag zien dat Texel zich verder ontwikkelt als een duurzame en gastvrije bestemming, met behoud van de balans tussen economie, natuur en leefbaarheid. We willen toerisme zo vormgeven dat het ook op de lange termijn toekomst heeft. Dat betekent investeren in kwaliteit, toegankelijkheid, spreiding van bezoekers en een sterke samenwerking met ondernemers en andere partners.”