Schiermonnikoog haalt platina, drie andere Waddeneilanden pakken goud bij Quality Coast Awards 2026
Tijdens de WadNext-conferentie zijn dit jaar de Quality Coast Awards uitgereikt aan de vier Nederlandse Waddeneilanden. Schiermonnikoog ging naar huis met het felbegeerde platina certificaat, terwijl Ameland, Terschelling en Vlieland alle drie goud in de wacht sleepten. De prijzen werden overhandigd door Albert Salman, medeoprichter van Green Destinations, de organisatie achter het programma.
Twintig jaar erkenning voor kwaliteit en duurzaamheid
De Quality Coast Awards bestaan bijna twintig jaar en zijn geïnspireerd op de Blauwe Vlag. Het programma is speciaal ontwikkeld voor kustbestemmingen en eilanden en groeit nog altijd. Ameland was destijds, mede dankzij pionier Sean de Haan, een van de eerste deelnemers.
Om voor goud in aanmerking te komen, moet een bestemming op minstens 80 procent van de criteria scoren. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar hoe het beheer van bijvoorbeeld strand, duinen, natuur en cultureel erfgoed is geregeld, maar ook naar de daadwerkelijke impact daarvan zowel voor bewoners als voor gasten. Een onafhankelijke jury van auditeurs beoordeelt de aanvragen en brengt daarover advies uit.
Salman liet weten dat de jury onder de indruk was van de sterke gemeenschapszin op alle vier de eilanden: iedereen, van ondernemer tot vrijwilliger, voelt zich verantwoordelijk voor de kwaliteit en duurzaamheid van het eiland. Tegelijk heeft elk eiland zijn eigen kracht:
- Terschelling: energie- en ecologisch management
- Vlieland: natuur, water en duurzaam toerisme
- Ameland: energietransitie en klimaatactie
- Schiermonnikoog: duurzaam toerisme en regionale samenwerking
Platina voor Schiermonnikoog
Het verschil tussen de eilanden bleek klein: de scores lagen allemaal in de hoge tachtig procent, met Schiermonnikoog net over de grens van 90 procent: het percentage vanaf waar het platina certificaat wordt toegekend. Namens Schiermonnikoog vertelde vertegenwoordiger wethouder Zonneveld dat het traject, met audits van zo'n twee dagen en veel formulierenwerk, behoorlijk arbeidsintensief was. "We hebben 980 inwoners en we hebben veel werk te doen, maar het is het waard.”
Ook wethouder Faber, namens Ameland, feliciteerde de winnaar en gaf aan dat er voor zijn eigen eiland nog volop ruimte voor verbetering is. De vertegenwoordigers van Terschelling en Vlieland benadrukten vooral de onderlinge samenwerking tussen de eilanden als drijfveer om de komende jaren samen verder te verbeteren.
Twee aparte programma's in de toekomst
Green Destinations wil deelnemers de komende tijd beter ondersteunen bij het meten en monitoren van hun voortgang. Die ondersteuning wordt ook actueler door nieuwe Europese regelgeving: vanaf 27 september 2026 gaat de EU-richtlijn 'Empowering Consumers for the Green Transition' (2024/825) gelden. Die richtlijn verbiedt vage duurzaamheidsclaims die niet onderbouwd zijn en bepaalt dat duurzaamheidslabels alleen nog gebruikt mogen worden als ze zijn gebaseerd op een erkend certificeringssysteem met onafhankelijke, externe toetsing. Een eigen label of zelfverklaring is straks niet meer genoeg. Verschillende certificeringsorganisaties in de sector, zoals Green Key, passen om die reden hun toetsingsproces al aan om onder de nieuwe regels te blijven voldoen.
Salman kondigde ook een koerswijziging aan: Green Destinations blijft zich richten op certificering van duurzaam bestemmingsmanagement, terwijl het Quality Coast-programma zich in de toekomst meer gaat richten op kwaliteit en bestemmingservaring, zonder certificeringskarakter. Daarnaast maakt de nieuwe EU-regelgeving het vanaf eind september mogelijk om als regio - bijvoorbeeld als Werelderfgoed Waddenzee of als Fryslân - gezamenlijk voor één certificering te gaan, in plaats van dat elk (klein) eiland dat afzonderlijk moet doen. Voor eilanden met een paar honderd tot enkele duizenden inwoners kan dat de administratieve last van de tot nu toe periodieke recertificering flink verlichten.
