Helsinki zet sauna en schaatsen in als winterse trekpleisters voor internationale bezoekers
De EU erkende Finland officieel als thuisland van de Kerstman; UNESCO nam de Finse sauna op als immaterieel cultureel erfgoed. DMO Helsinki Partners vertaalt die erkenningen dit seizoen naar concrete belevenis: op de kerstmarkt staat een houtgestookte sauna, en het centrale marktplein krijgt een ijsbaan rond het iconische Havis Amanda-beeld.
Inhoud van dit artikel
Helsinki als tussenstop naar Lapland
Elke winter reizen meer dan een miljoen bezoekers naar het noorden van Europa. Velen passeren Helsinki: populaire routes naar Lapland - per binnenlandse vlucht of met de nachttrein - vertrekken vanuit de hoofdstad. Dat geeft toeristen de gelegenheid om er een paar dagen door te brengen, voor of na hun reis naar het noorden. Het aanbod omvat musea, UNESCO-werelderfgoedlocaties zoals het woonhuis en de studio van ontwerper Alvar Aalto, en restaurants met kerstlunches en uitgebreide kerstbuffetten met Finse delicatessen als gravad lax, rendiervlees en ovenschotels.
Joulusauna: van huiselijke traditie naar kerstmarktbeleving
Finland telt iets meer dan 5 miljoen inwoners en ruim 3,2 miljoen sauna's. Een sauna op kerstavond - de zogeheten joulusauna - is al eeuwenlang een vaste traditie in Finse huishoudens. Dit jaar brengt Helsinki die traditie naar de kerstmarkt: tussen een kom kerstpap (puuro) en een glas gluhwein (glogi) door kunnen bezoekers opwarmen in een authentieke houtgestookte sauna.
"Wanneer mensen van over de hele wereld met Kerstmis naar Helsinki komen, willen we hen verwelkomen met dezelfde warmte en gastvrijheid die we ook aan onze eigen gasten bieden."Tea Lindberg, eigenaresse Furuvik Saunas
Winter als seizoen voor actieve beleving
Op een steenworp van de kerstmarkt wordt het marktplein dit jaar omringd door een ijsbaan rond het Havis Amanda-standbeeld - de plek waar Finnen samenkomen om nationale successen te vieren. Overal in de stad duiken in de winter ijsbanen op, waaronder een schilderachtig exemplaar onder de torenhoge spitsen van de Johanneskerk in de wijk Ullanlinna. Wanneer de zee dichtvriest, hakken Helsinkianen er gaten in voor avanto - het traditionele ijszwemmen.
DMO Helsinki Partners omschrijft de positionering als volgt: "Het creeren van een knusse sfeer is bijna een nationale obsessie, en restaurants worden gehuld in de zachte gloed van talloze kaarsen. De winter in Helsinki bezit een magie die kenmerkend is voor de meest noordelijk gelegen hoofdstad van de EU."
