Recreant omarmt wandelapp

Bij het afsluiten van het jaar zag directeur van AbelLife Jeroen Drabbe een hoog getal. 950.000 routes zijn verkocht in 2014 aan wandelaars en fietsers. Die zijn aangekocht via de app, voor op de smartphone. Een explosieve stijging die toch nog onverwachts kwam. Dit is het bewijs dat ook de groep van veertig- en vijftigers de app en de mogelijkheden van de mobiele telefoon ontdekken. Nog belangrijker; deze recreanten willen betalen voor de routes. Aan bijna alles wat AbelLife maakt zit een commercieel prijskaartje. De consument lijkt te wennen aan een goed digitaal recreatief product waar best wat geld voor neergeteld mag worden.

App wandelen definitief doorgebroken

Drabbe: "Het was al een sterk oplopende lijn, het gebruik van onze app. Nu is het definitief doorgebroken, de app voor de wandelingen. Als je 2014 bekijkt dan zie je een duidelijke sprong bovenop de groei in 2012 en 2013. We zien door het systeem achter de app dat veel mensen een herhaalaankoop doen. Dat is enorm toegenomen.”

De cijfers geven hem gelijk. Ruim 100.000 wandelaars hebben de app op hun telefoon staan. In totaal zijn 950.000 wandeltochten verkocht. Dat geeft duidelijk de verhouding met de loyale klanten die meer tochten van Drabbes bedrijf kopen. Toch ziet de directeur de ontwikkeling niet als een hype maar als een gezonde groei. De ontwikkeling is ingezet en zal niet meer stoppen. De app bevat meer dan 365 routes, goed voor 10.000 kilometer aan wandel- en fietsplezier in Nederland. "We groeien in 2015 door naar bijna 400 routes”, voegt Drabbe er vlug aan toe.

AbelLife ziet in de commentaren van de gebruikers vooral 3 koopargumenten:

1. Gemak bij de voorbereiding;

2. Vrijheid tijdens het wandelen en fietsen;

3. De behoefte om onderweg verrast te worden met onbekende paden, relevante informatie of prettige horeca.

Waarom 2014 beslissend?

De vraag is waarom deze explosieve groei tot 2014 nodig had. Jeroen Drabbe: "Natuurlijk de groei van het aantal smartphones in Nederland zet door. Wat echt het verschil maakt is te zien in het gebruik van de toestellen. 2013 leek het jaar waarin de consument van alles uitprobeerde met apps. Talloze apps en makers bestormden de markt. Voor die tijd werd binnen onze doelgroep, dan moet je denken aan de fietser en wandelaar van 45 jaar of ouder, maar weinig apps gebruikt voor dat doel. Ze kochten smartphones om mee te bellen en in 2014 ontdekten ze massaal de echte mogelijkheden van apps. Daar kwamen verschillende verbeteringen van de toestellen bij, zoals losse power packs zodat je veel langer met je toestel door kunt gaan. In die hele markt van accessoires is veel meer te doen. De doelgroep heeft de smartphone echt ontdekt.”

Markt wandelen in cijfers

Nederland telt 6,6 miljoen wandelaars. Wat lopen zij?

> 526 miljoen korte wandelingen

> 87,5 miljoen lange wandelingen

> 8,7 miljoen lange afstandswandelingen

> 88 miljoen stadwandelingen

Hoeveel wandelvakanties worden gelopen?

> 421,740 meerdaagse wandelvakanties in Nederland

(Bron: WandelNet. Cijfers uit 2011)

AbelLife startte in 2007, een periode waarin al een groot aanbod van gratis wandeltochten online aanwezig was. Bewust werd gekozen voor een strategie met recreatief aanbod waarbij de content bepalend is en niet het apparaat. In 2012 startte het bedrijf met het maken van apps. Die keuze pakt positief uit. De marketing kan professioneler en diverse partijen willen samenwerken met een kwalitatief goed product.

Jeroen Drabbe: "Navigatie met kaart en bijzonderheden maken de wandeling compleet.” Foto: AbelLife.

"Kwaliteit bepaalt de herhaalaankoop”

Jeroen Drabbe: "De kwaliteit bepaalt de herhaling van de aankoop, merken wij. Het mooie is, we hoeven nu minder moeite te doen om wandelroutes aan te bieden. De marketinginspanning zit veel meer in sterke samenwerkingen. Veel partijen willen graag met ons samenwerken, zeker nu we landelijk dekkend routes aanbieden. Veel regio’s maken reclame voor de route in de regio. Dat ondersteun je maar je hoeft het niet meer helemaal zelf te doen. De routes worden steeds meer regionaal vermarkt. Partijen zoals regio’s, gemeenten en bedrijven willen graag samenwerken met een kwalitatief goed product. Door de gewone commerciële prijs kun je met hen betere combinaties maken Je kan bijvoorbeeld een arrangement met een route maken. Als je gratis routes maakt zijn die combinaties zo sterk niet meer.” Met de opbrengsten uit routes kun je zaken financieren zoals onderhoud van wandel- en fietspaden, promotie of productontwikkeling.

Wel 5 keer benutten

Drabbe wil met de sector graag een paar tips delen. "Realiseer je dat een wandelaar een dagje uit wil. Een wandeltocht is een beleving. Het is eigenlijk voor de consument bijvoorbeeld de keuze tussen een halve dag museum of een route lopen. Dan gaat het die wandelaar niet om het maken van kilometers maar om de beleving. Je voedt die beleving met tekst, beeld, filmpjes en met audio. Als je een app in recreatie maakt dan moet je er voor zorgen dat je mensen niet continue die telefoon laat gebruiken. Wijs ze op het landschap, laat ze de bijzondere punten zelf beleven.”

"Consumenten kunnen veel meer beleven op dezelfde route. De een houdt van kunst, de ander van natuur. Maak je een route plus de attracties in de buurt dan kun je heel veel doen met één route. Een pad van 10 kilometer kun je opeens op 5 verschillende manieren bij de consument aanbieden.”

Door het toenemend gebruik van smartphones verwacht Jeroen Drabbe dat meer aandacht vanuit gemeenten en overheden komt voor recreatieve routes. Regio’s kunnen door hun profiel en het maken van toegesneden apps en routes specifieke recreanten en toeristen aan zich binden. "Apps en wandelen brengt dan economische vitaliteit en dat telt zeker in de recreatieve sector. Dan kun je weer inkomsten terug laten vloeien naar natuur of naar onderhoud van paden.”

Maak in de apps ruimte voor beleving. Foto: AbelLife.