Eerste imagomonitor Zeeland laat sterke kanten zien

Het onderzoek biedt voor het eerst inzicht in hoe Zeeuwen naar hun provincie kijken, hoe zij denken dat anderen Zeeland zien en hoe niet-inwoners Zeeland daadwerkelijk beoordelen. De resultaten laten zien dat Zeeland vooral wordt geassocieerd met rust, ruimte en natuur. Opvallend is dat niet-Zeeuwen vaak positiever naar Zeeland kijken dan Zeeuwen zelf verwachten. Ook associëren zij Zeeland vaker met eigenschappen als innovatie, ambitie en ondernemerschap dan inwoners zelf doen. Maar de associaties zijn niet sterk.

Niet-Zeeuwen hebben een veel kleiner aantal sterke associaties met Zeeland dan de Zeeuwen zelf. Slechts vier associaties worden door minimaal 10 procent van de niet-Zeeuwen genoemd en slechts negen associaties door minimaal 5 procent. Bij de Zeeuwen zelf zijn er aanzienlijk meer associaties die door minimaal 10 procent worden genoemd.

Zee, strand en water

De meest genoemde associaties met Zeeland onder niet-Zeeuwen zijn met afstand de zee (35 procent) en het strand (30 procent). Ook water is onder niet-Zeeuwen een relatief sterke associatie met Zeeland.

Destinatie Middelburg

Een opvallend verschil met de antwoorden van de Zeeuwen is dat Middelburg door niet-Zeeuwen verhoudingsgewijs veel vaker wordt genoemd. Bij niet-Zeeuwen behoort Middelburg tot de tien meest genoemde associaties (8 procent), terwijl deze associatie onder Zeeuwen minder sterk is (4 procent, goed voor de 21e plaats). Hetzelfde geldt voor de Deltawerken. Die behoren eveneens tot de tien meest genoemde associaties van niet-Zeeuwen.

Gedeputeerde Johan Aalberts ziet in de resultaten een bevestiging van de kracht van Zeeland: "De monitor laat zien dat Zeeland beschikt over een sterk en positief imago. Veel van de kwaliteiten die wij zelf kennen en waarderen, worden ook buiten de provincie herkend. Dat geeft alle reden om trots te zijn op onze provincie en om met vertrouwen uit te dragen wat Zeeland te bieden heeft. Tegelijkertijd helpt het onderzoek ons om scherp te krijgen waar kansen en uitdagingen liggen voor de toekomst."

Bestuurlijke aandacht voor jongeren

Hoewel Zeeland hoog scoort als provincie om te wonen, op te groeien en te recreëren, laat de monitor ook zien dat de waardering lager ligt als het gaat om studeren, werken en carrièreperspectief. Zowel Zeeuwse als niet-Zeeuwse jongeren zien op die punten minder mogelijkheden. Volgens de Provincie is dat een belangrijke uitkomst van het onderzoek. "We moeten jongeren perspectief blijven bieden op het gebied van onderwijs, werk en ontwikkeling."

Aalberts: "Vooral als het gaat om studeren, werken en het toekomstperspectief voor jongeren zien we dat Zeeland minder sterk wordt beoordeeld dan op wonen en recreëren. Dat zijn belangrijke aandachtspunten voor de komende jaren. Want als we erin slagen meer talent aan Zeeland te binden en meer ontwikkelkansen zichtbaar te maken, versterken we onze provincie ook op de lange termijn."

Basis Zeeland & Partners

De uitkomsten van de imagomonitor vormen een belangrijke basis voor de activiteiten van DMO Zeeland & Partners. Deze relatief nieuwe organisatie werkt namens en samen met overheden, ondernemers, onderwijsinstellingen en maatschappelijke organisaties aan het versterken van het merk Zeeland. Daarbij spelen inwoners een belangrijke rol.

Emiel Kuijpers, manager van Zeeland & Partners: "De imagomonitor laat zien dat Zeeuwen enorm trots zijn op hun provincie, maar tegelijkertijd onderschatten hoe positief de rest van Nederland over Zeeland denkt. Daar ligt voor ons als Zeeland & Partners een enorme kans. We willen inwoners veel nadrukkelijker betrekken bij het uitdragen van het merk Zeeland. Want wie kan het verhaal van Zeeland beter vertellen dan de mensen die hier wonen en werken? Daarbij willen we niet alleen de bekende kwaliteiten van Zeeland laten zien, maar juist ook de innovatie, ondernemerschap en kansen die onze provincie biedt. Zo maken we van trotse inwoners ook ambassadeurs van Zeeland."

De Imagomonitor Zeeland is uitgevoerd door het HZ Kenniscentrum Zeeuwse Samenleving in samenwerking met Martin Boisen, onderzoeker op het gebied van place branding en verbonden aan de Rijksuniversiteit Groningen. De gebruikte onderzoeksmethodiek wordt inmiddels door meerdere provincies toegepast. Daarmee sluit Zeeland aan bij een bredere ontwikkeling om beeldvorming en positionering van provincies op een meer systematische en vergelijkbare manier te onderzoeken.