Beleving bierbrouwer Halve Maan krijgt upgrade

Auteur: Marc Gerlings | Foto’s: Brouwerij De Halve Maan.

Brouwerij De Halve Maan was wellicht een van de allereerste brouwerijen in België om haar deuren te openen voor het brede publiek. Toen de familie Maes in de jaren ’80 de brouwerij openstelde was dat opmerkelijk omdat het ietwat verouderde industriële complex toen helemaal niet ingericht was om bezoekers te ontvangen. Bijna 40 jaar later investeert de brouwersfamilie nu opnieuw 750.000 euro in de vernieuwing van het bezoekerscentrum van de brouwerij. Dit alles wordt mee mogelijk gemaakt door de steun van onder andere Toerisme Vlaanderen dat na de moeilijke coronajaren de toeristische sector een duw in de rug gaf, met relancesteun aan 80 toeristische projecten.

Topattractie in Brugge

Het industrieel-archeologische complex heeft een hoge erfgoedwaarde, die vandaag bezoekers uit binnen- en buitenland aanspreekt. Intussen groeide de huisbrouwerij uit tot één van de belangrijkste toeristische trekpleisters voor Brugge, met jaarlijks meer dan 125.000 bezoekers die er ondergedompeld worden in de unieke wereld van mout en hop. Het behoort tot een van de meest populaire privé-attracties in Brugge.

Naast een grondige opfrisbeurt, worden moderne digitale technieken toegevoegd aan de rondleiding: zo komt er onder meer een immersieve ruimte, waar bezoekers aan de hand van een virtuele ervaring kennismaken met de bekende ondergrondse bierpijplijn en met de bottelarij.

Bezoekers zullen in de toekomst nog intenser en in de diepte de beleving en het verhaal van het bier Brugse Zot ervaren. Bovendien wordt de bierbeleving ook toegankelijker gemaakt voor mensen met een fysieke beperking. Het is een bewuste keuze om het bezoek ook persoonlijk te ontvangen. Bezoekers worden nog steeds door gidsen rondgeleid, zo blijft dit een beleving die voor ieder anders is. Niettemin worden wel de modernste audiovisuele technieken in het bezoek geïntegreerd, waardoor de bezoekers van een totaalervaring kunnen genieten.

Rijke traditie inzetten voor toerisme

Dit alles wordt mee mogelijk gemaakt door de steun van meerdere overheden die de brouwerij in dit vernieuwingstraject ondersteunen. Toerisme Vlaanderen geeft na de moeilijke coronajaren de toeristische (bier)sector een duw in de rug, met relancesteun aan 80 toeristische projecten. Specifiek koos de Vlaamse overheid in de biersector te investeren, om de historische waarde en rijke brouwerijtradities voor de toekomst verder te bestendigen, en hiervan een speerpunt te maken in het toeristische aanbod. De Halve Maan kreeg van Toerisme Vlaanderen 300.000 euro steun voor het vernieuwen en opwaarderen van haar bierbeleving.

Belevingstafel biedt veel informatie.

Naast de nationale overheidssteun stelde de provincie West-Vlaanderen de brouwerij met een subsidie ter beschikking die is gericht op belevingsconcepten bij musea en attracties binnen het reglement ‘Beleef West-Vlaanderen’. Hiermee geeft het provinciebestuur impulsen aan het toeristisch aanbod in de provincie.

Sabien Lahaye-Battheu, gedeputeerde voor toerisme en recreatie en voorzitter van toeristische organisatie Westtoer: ‘Beleef West-Vlaanderen’ is onze sleutel tot het versterken van onze toeristische sector. We dragen vanuit de provincie en Westtoer graag bij aan deze vernieuwde bezoekersbeleving, een trekpleister voor bezoekers van over de hele wereld. Door te investeren in duurzame initiatieven (zoals Brouwerij De halve Maan) bevorderen we niet enkel het toerisme maar ook een groener en meer veerkrachtig West-Vlaanderen.”

Wat ervaar je als bezoeker?

De bierbeleving 2.0 die De Halve Maan nu voorstelt is uniek in het brouwerijlandschap. Het combineert enerzijds de ervaring van een actuele en moderne brouwerij, maar anderzijds ook de charme van de historische eeuwenoude brouwerij.

De rondleiding start in het midden van de huidige brouwzaal, waar vandaag de Brugse Zot, Brugs Tarwerbier en Straffe Hendrik worden gebrouwen: bezoekers staan letterlijk tussen de ketels en kunnen de productie volgen met al hun zintuigen.

Verderop in het bezoek passeren de bezoekers in de historische en het museale deel van de brouwerij, waar ze een inzicht krijgen over hoe het brouwersambacht geëvolueerd is. Het geeft inzicht in de evoluties van de industriële revolutie. Uiteraard wordt het bezoek afgesloten met een proeverij van de Brugse Zot of Straffe Hendrik bieren.

Bij De Halve Maan krijgt de bezoeker levend erfgoed te zien. Men bezoekt er geen stoffig museum maar een actieve brouwerij waar hypermoderne technologie staat tegenover industrieel-archeologische parels die getuigen van een rijke geschiedenis.

Westtoer investeert ook omdat de duurzaamheid van de locaties wordt verbeterd. Al is dat veel wat de bezoeker niet kan zien. De investering in de nieuwe bierbeleving 2.0 gaat gepaard met een nieuwe stap in de richting van verduurzaming. De brouwerij kwam de laatste jaren al meerdere keren in de aandacht met innovatieve investeringen in verduurzaming. De Halve Maan was trouwens een van de eerste brouwers om mee de Green Deal te ondertekenen met de Vlaamse overheid in 2018. De bekendste en meest tot de verbeelding sprekende investering was zeker de aanleg van de ondergrondse bierpijpleiding. De voorbije jaren werd ook stevig geïnvesteerd in waterzuiveringsinstallaties, zonnepanelen en biogas installaties. Sindsdien slaagde de brouwerij er door tal van innovatieve projecten in om haar ecologische voetafdruk per geproduceerde liter bier sterk te verminderen. Nu plant de brouwerij op de historische site van het Walplein nog extra duurzaamheidsinvesteringen te doen. Een uniek systeem zal voortaan restwarmte ophalen uit de afvalwaterstromen. Deze restwarmte zal gebruikt worden voor de verwarming van de gebouwen van het bezoekerscentrum, kantoren en omliggende woningen. Het vernieuwde bezoekerscentrum zal daarmee ook een ecologische bierbeleving worden.

Bovendien bereikte Brouwerij De Halve Maan ook een princiepsovereenkomst met de Stad Brugge omtrent de aanleg van een warmtenet dat in de toekomst het te vernieuwen Begijnhof en oude Minnewaterziekenhuis zal verwarmen. Dankzij de ecologische investeringen van de brouwerij, zullen deze toekomstige projecten van de Stad Brugge mee kunnen genieten van groene verwarming.Voor de aanleg van het warmtenet zullen opnieuw ondergrondse leidingen worden aangelegd. De Halve Maan kan op deze manier bijdragen tot het klimaatneutraal brengen van de stad, en het verduurzamen van haar processen. De nieuwe bierbeleving is open sinds 15 april 2024.

De wereld van de Brugse Zot.