Pretparkdroom Van der Most op de rand van de afgrond

Hennie van der Most, ooit multimiljonair en bekend als selfmade ondernemer, staat op het punt zijn laatste grote project – een pretpark in een voormalige afvalcentrale in Rotterdam-Zuid – definitief te moeten opgeven. Na dertien jaar bouwen, tientallen miljoenen euro’s investeren en talloze beloftes, lijkt het park nooit volledig open te gaan.

De situatie is inmiddels vastgelopen. Van der Most heeft geen geld meer, investeerders haken af, en de gemeente Rotterdam weigert verdere medewerking zolang het park niet volledig operationeel is. Cruciaal is het erfpachtcontract: Van der Most wil verlenging om investeerders aan boord te houden, maar de gemeente stelt als harde voorwaarde dat het park eerst open moet zijn én een solide businesscase moet kunnen aantonen.

Een gedeeltelijke opening op zijn 75ste verjaardag in maart 2025 – een belofte aan de gemeente – werd opnieuw uitgesteld. De lijst met onafgemaakte onderdelen is lang, en Van der Most wacht nog op keuringen en vergunningen. De gemeente is het zat: raadsleden spreken van "valse beloftes” en een "luchtkasteel”. Wethouder Chantal Zeegers heeft hem formeel laten weten dat verlenging van het erfpachtcontract pas bespreekbaar is als het park volledig en veilig geopend is.

Van der Most wijst naar de gemeente als oorzaak van het falen. Een recyclebedrijf naast het park zou al jaren geleden verplaatst worden, maar zit er nog steeds. Volgens hem is dat mede de reden waarom investeerders afhaken. Ook negatieve berichtgeving in de media zou potentiële kopers afschrikken. Toch heeft hij een intentieovereenkomst met een koper, die bereid is het park over te nemen – mits de erfpacht verlengd wordt.

Een eerdere samenwerking met Fun Forest, dat een indoor klimpark opende in het gebouw, liep stuk door gebrekkige verwarming en conflicten over de huur. De rechtszaak die volgde, verloor Van der Most. Het park bleef leeg achter.

Ondanks steun van politieke vrienden als Mark Rutte en Ivo Opstelten, die pleiten voor een nette behandeling, blijft de gemeente bij haar standpunt. Een onafhankelijk onderzoek naar de levensvatbaarheid van het park is onderweg, en in oktober debatteert de gemeenteraad over de ontstane impasse.

Van der Most zegt inmiddels 50 miljoen euro in het project te hebben gestoken. Of hij nog hoop heeft? "Hoop moet je als ondernemer altijd houden,” zegt hij, "maar ik ben heel teleurgesteld in de gemeente Rotterdam.”