Vandaag eerste vlucht Londen – New York op SAF

Virgin Atlantic heeft de primeur met de eerste vlucht met volledig duurzame brandstof SAF, van Londen naar New York JFK. Zonder passagiers maar met eigenaar Sir Richard Branson en Mark Harper (UK staatssecretaris vervoer).

Hoewel er andere vluchten zijn geweest die met succes op 100% SAF zijn gevlogen, waren deze alleen op korte afstanden. Deze trans-Atlantische langeafstandsvlucht met een widebody Boeing 787 kan een belangrijke mijlpaal zijn voor het uiteindelijke langetermijndoel van de SAF-transitie op grote schaal. Er zijn een aantal uitdagingen bij de brede toepassing van SAF in de luchtvaartindustrie. De techniek moet onder meer aangepast worden. Ook kan de productie de vraag niet bijhouden als veel vluchten op SAF worden gevlogen. Bovendien is het nu nog kostbare brandstof en dat zit nu nog de verdienmodellen van de maatschappijen in de weg.

Kan veilig

Bij 100% SAF wordt onder meer gevreesd voor problemen zoals krimpende elastische tankafdichtingen, wat tot brandstoflekkage kan leiden. Branson wil laten zien dat het mogelijk is om op langeafstandsvluchten duurzame brandstof in te zetten. De ondernemer wil ook aan de wereld laten zien dat het technisch veilig is. Hij kreeg toestemming van alle luchtvaartautoriteiten  van de landen waar deze Boeing overheen vliegt (Engeland, Ierland, Canada en de VS).