Frysk Toerisme Festival richt zich op toekomstbestendige vrijetijdssector

Gedeputeerde Friso Douwstra hecht grote waarde aan de aandacht voor ontwikkelingen in de sector: "Toerisme en recreatie in onze provincie vormen een enorm belangrijke bouwsteen binnen onze brede welvaart, die verder reikt dan het Fryslân van nu”, geeft Douwstra aan. 

Het festival nodigt uit om gezamenlijk stil te staan bij de wezenlijke transities die zich in de provincie afspelen. Deelnemers wisselden inzichten uit over hoe Fryslân met een sterke, toekomstgerichte sector kan blijven bouwen aan leefbaarheid, natuurkwaliteit en een gastvrij landschap: waarden die centraal staan in de strategische koers van Merk Fryslân. Bij het verrassingsmoment voor afzwaaiend TAF-voorzitter Gerard Kremer, die zich jarenlang met grote betrokkenheid voor het toerisme in Friesland heeft ingezet, werd benadrukt dat met nieuwe trekkers Herman Schreuder en Natasja Kesteloo de Toerisme Alliantie Friesland klaar is voor een hoopvolle, nieuwe periode waarin ondernemers, overheid en onderwijs gezamenlijk voor versteviging van een eigentijdse en trendgevoelige sector gaan.  

Het inhoudelijke programma werd geopend met twee keynotes over toekomstdenken en veranderkracht. Toekomstonderzoeker Jeanneke Scholtens nodigde de zaal uit tot een mentale reis naar de toekomst. "Dat is meer dan fantaseren: je kunt jezelf zien als je oudere zelf, in een andere levensfase, en met een andere rol. "Vanuit dat perspectief kun je gaan inzien welke kansen dat voor het heden biedt”, aldus Scholtens. Met deze oefening daagde zij het publiek uit om met een frisse blik naar de groeiende rol van toerisme in Fryslân te kijken.  

Stefan Hartman (European Tourism Futures Institute) bouwde voort op deze denkoefening en presenteerde de future triangle: de urgentie om te veranderen, de kansen die de toekomst biedt, de weerstand die verandering soms belemmert. Hartman riep de sector op om radicalere scenario’s niet te schuwen: "Daarin zit de waarde voor de sector, maar vooral ook de toegevoegde waarde voor de brede welvaart.”  

Na een verdiepende plenaire start namen festival gasten deel aan diverse werksessies, zoals die van Gijsbert Koren, Freya Liemburg en Michiel Middendorf.  Laatstgenoemde reflecteerde kritisch op de waarde van onze bestemming als strategische motor in maatschappelijk en economisch opzicht. Hij adviseert profilering specifiek te kiezen en daar gezamenlijk voor te gaan staan. Die profilering kan niet ontstaan zonder concessies te doen. Middendorf, die internationale ervaring heeft met bijvoorbeeld organisatie van de NAVO-top, focuste tevens onverminderd op de impact voor de lokale stakeholders, en onderstreepte dat strategische keuze in toerisme uiteindelijk moet landen bij de mienskip: de mensen die wonen, werken en ondernemen in Fryslân.

Directeur Martin Cnossen lichtte namens Merk Fryslân toe hoe er gewerkt wordt aan 

een integrale profilering van Fryslân als plek om te wonen, werken en te ondernemen, maar ook om te studeren en te recreëren. In samenwerking met Economic Board Fryslân wordt een strategisch marketingplan ontwikkeld dat deze domeinen met elkaar verbindt. "De tien procent waarmee toerisme in Friesland groeien zal, dient op regeneratieve wijze bij te dragen aan onze omgeving”, aldus Cnossen. "Een gezond, beleefbaar landschap is een belangrijk unique selling point voor welk vestigingsklimaat we hier willen vormen met elkaar”.  

De dag werd afgesloten met een netwerkdiner in Restaurant élévé. Zo’n vijftig gasten  spraken elkaar over kansen, samenwerking en vernieuwing binnen de sector. Onder leiding van chef Mike Kalkman genoten zij van lokale, verse gerechten. Jordy Muus, kartrekker van Boer&Chef, gaf daarbij een toelichting op de samenwerking tussen boeren en de keuken. Hij werkt aan innovaties die de korte keten beter zichtbaar maken voor ondernemers en bezoekers in de horeca. Zijn bijdrage maakte duidelijk hoe voedselkwaliteit, herkomst en regionale trots samenkomen in de gastvrijheidsbeleving.