Wat laat je achter: Tim van den Bergh

Na een decennium in een leidende commerciële rol vertrekt Tim Van den Bergh de Chief Commercial Officer (CCO) bij Sunweb Group. Hij is niet helemaal weg en blijft voorlopig nog betrokken als strategisch adviseur. CEO Mieke de Schepper stuurt direct het commerciële team van Sunweb aan. Tim, wat heb je bereikt en wat ga je doen?

Wat laat u achter?

Hoewel ik als advisor voor Sunweb Group betrokken blijf, stap ik voor nu even bewust uit het operationele. Dat is precies het stuk dat ik het meest ga missen. In onze sector zijn onzekerheden een feit en is niet alles voorspelbaar. Met de juiste acties kunnen we net in die momenten extra bestaansrecht creëren. Denk aan aswolken, geopolitieke gebeurtenissen, pandemieën, stakingen, extreme weersomstandigheden… Situaties die vaak onaangenaam zijn, maar mij tegelijk altijd extra drive en motivatie gaven. Die adrenaline van het onverwachte, het probleemoplossend schakelen, dat zit echt in mijn DNA. Daarnaast ga ik de mensen minstens even hard missen. De internationale teams die ik vanaf nul mee heb opgebouwd én het brede partnernetwerk, zoals de airlines, hoteliers, DMC’s, marketingpartners. Die samenwerking, chemie en vertrouwen tussen iedereen creëren dat is zo iets moois en vormt het echte hart van de Sunweb-organisatie.”

Wat heeft u voor Sunweb kunnen bereiken?

"Ik heb mogen bijdragen aan de evolutie van Sunweb van een prijsgerichte speler, sterk in vooral Nederland, naar een internationaal merk met een sterke identiteit en duidelijke waardering door klanten en partners. Door de jaren heen hebben we een robuust en divers portfolio in zowel zon- als skivakanties opgebouwd, dat vandaag een van de fundamenten van het merk vormt.

Daarnaast staat er nu een commerciële organisatie die professioneel, wendbaar en toekomstbestendig is. Maar bovenal hebben we nooit vergeten dat we een mensen- en hospitality business zijn. Technologie helpt ons efficiënter werken en klanten beter begrijpen, maar het is nooit een vervanging voor menselijke warmte, service en betrokkenheid. Hospitality moet altijd in ons DNA blijven.”

Hoe kijkt u naar de ontwikkeling van het toerisme wereldwijd en touroperating in het bijzonder?

"Toerisme verandert structureel. Reizigers vragen meer authenticiteit, flexibiliteit en transparantie, terwijl technologie en geopolitiek de sector constant in beweging houden.

Daarom geloof ik dat touroperators relevanter worden, niet minder. Reizigers zoeken zekerheid, expertise en begeleiding, vooral wanneer omstandigheden plots veranderen. En ondanks alle digitalisering blijft toerisme een mensen-business. Technologie kan ondersteunen maar niet vervangen wat menselijke service, empathie en ervaring toevoegen. De toekomst ligt bij spelers die die twee werelden weten te verbinden.”

Waar bent u trots op?

"Mijn trots gaat volledig over wat we samen hebben gerealiseerd. Succes is nooit het werk van één persoon; het ontstaat wanneer teams, partners en visie samenkomen. Ik ben trots op de teams die ik heb mogen opbouwen. Mensen die verantwoordelijkheid hebben genomen, elkaar hebben versterkt en samen zijn gegroeid. En ik ben even trots op het partnernetwerk dat we onderweg hebben uitgebouwd, gebaseerd op vertrouwen, transparantie en gedeelde ambitie. Veel van die partners zijn in de loop der jaren "vrienden voor het leven” geworden. Dat is misschien wel het mooiste wat je kan overhouden aan een carrière in deze sector. Een krachtig bewijs van onze gezamenlijke sterkte is de erkenning in wintersport, waar we dit jaar voor de negende keer op rij de award voor beste ski-touroperator wonnen.”

Wat had u nog willen realiseren?

"Ambitie stopt nooit. Natuurlijk had ik graag nog verdere stappen gezet in internationale expansie en in het verder personaliseren van de klantbeleving via technologie.

Daarnaast zijn er nog veel ideeën die ik heb, en had, waar ik nooit aan ben begonnen. In een snelgroeiende organisatie moet je ervoor zorgen dat de kern van het businessmodel stevig blijft en blijft vernieuwen. Dat betekent dat je niet elk jaar vijf nieuwe concepten tegelijk kunt lanceren. Maar de ideeën zijn er… en wie weet, ooit.”

Wat geeft u de organisatie en uw opvolger mee?

"Blijf dicht bij de reiziger én bij de mensen die elke dag het verschil maken. Onze sector draait op samenwerking, duidelijke keuzes en het creëren van de juiste chemie tussen teams en partners.

Aan mijn opvolger: bouw voort op het sterke fundament dat er ligt, maar durf je eigen richting en accenten te leggen. De sector evolueert snel — visie, durf en helderheid zijn daarbij essentieel. #keepchallenging”

Waar kijkt u naar uit?

"Op korte termijn kijk ik vooral uit naar mijn nieuwe rol als advisor, waarin ik met meer rust en afstand mijn ervaring kan blijven inzetten voor Sunweb. Maar ik kijk er ook naar uit om eindelijk meer tijd te maken voor, cliché of niet, familie en vrienden.

Op langere termijn… dat zal de toekomst uitwijzen. Er zijn al (te) veel ideeën, en heel wat mensen willen met me spreken over mogelijke plannen. Maar ik ga proberen, wat voor mij als geboren "bezige bij” niet vanzelfsprekend is, om de eerste maanden echt wat gas terug te nemen. Even ademen. Even reizen zónder dat het meteen werk is.

Daarna zie ik wel welke nieuwe kansen zich aandienen. Toerisme, hospitality en de event sector blijven mijn passie, dus het verhaal stopt niet, het krijgt gewoon een nieuw hoofdstuk.” &