Camping Kotestee zoekt 400 jaar historie uit en deelt dat met haar gasten

Camping Kotestee in Ouddorp viert niet alleen haar 60-jarig bestaan, maar onthult ook een rijke historie die teruggaat tot de 17e eeuw. Wat ooit begon als een boerderij, blijkt een plek vol verhalen over buitenplaatsen, overvallen en zelfs een galg. Deze geschiedenis is nu vastgelegd in het boekje 'Van buitenplaats tot campingplaats' en een interactieve podwalk.

Eigenaar Patrick Polie vindt het belangrijk om de historie van de plek met zijn gasten te delen: "Duurzaamheid gaat niet alleen om minder waterverbruik, afvalscheiden en natuurbescherming maar ook om goed omgaan met de plek waar ze zijn. Ik denk dat zo'n verhaal daarbij helpt omdat mensen zich veel meer bewust zijn hoe bijzonder de plek eigenlijk is.”

Bewogen geschiedenis

De naam Kotestee blijkt ouder dan gedacht en stamt van de familie Koote, die in 1710 de boerderij kocht. Daarvoor stond het terrein bekend als ‘De Ruiterswoning’, genoemd naar Jacob Ruyter, die het in 1635 in bezit kreeg. In 1793 vond er een gewelddadige overval plaats op Leendert Koote, waarna de boerderij via een openbare inschrijving in handen kwam van Abraham Voogd. De daders werden opgehangen. De historie verhaalt ook over de historische zandwallen op het terrein, de kerkepaden, duinhekken en de landingsbaan van het schijnvliegbeld. Inmiddels is het terrein vanaf 1794 al zeven generaties in dezelfde familie gebleven, tot en met de huidige eigenaar Patrick Polie die het bedrijf onlangs van zijn moeder overnam.

Polie vertelt over zijn zoektocht:”Toen ik de camping ging overnemen, had ik heel veel vragen. Waar komt die naam vandaan? Waarom stond op oude kaarten ‘De Ruiterswoning’? Mijn oma wist ook niet alles. Dus ben ik gaan graven in archieven en vond uiteindelijk een schat aan informatie. Het was net een soort soap wat je aan het onderzoeken bent. Het was een super interessant proces.”

Anders naar de plek kijken

Het onderzoek duurde bijna een jaar en leverde niet alleen antwoorden op, maar ook verhalen die de beleving van de plek verrijken. ”Als je weet wat het verhaal is van zo’n plek, kijk je er heel anders naar. Het helpt ook bij bewustwording en duurzaamheid. Mensen begrijpen waarom bepaalde elementen, zoals zandwallen, beschermd zijn,” aldus Polie.

Volgens Polie versterkt het verhaal dat nu is opgetekend en gepubliceerd de band met de plek: ”Heel veel gasten komen hier al jaren, maar wisten niet hoe bijzonder deze locatie eigenlijk is. Door het verhaal te kennen, beleef je de camping anders. Het draagt bij aan respect voor de natuur en het erfgoed. Het is meer dan een vakantieplek; het is een stukje geschiedenis waar je onderdeel van wordt.”

Unieke beleving

Polie ziet ook kansen voor collega’s in de recreatiesector: ”Ik kan het eigenlijk iedereen aanraden. Het vertelt je zelf heel veel over de plek en geeft je gasten een unieke beleving. We hebben het in de sector vaak over storytelling, maar dit is écht authentiek. Het vraagt wel energie – ik ben er steeds tussendoor een jaar mee bezig geweest – maar het levert zoveel op. Het maakt je bedrijf onderscheidend en draagt bij aan duurzaamheid en respect voor de omgeving.”

Het boekje en de podwalk zijn beschikbaar via www.kotestee.nl/historie. Gasten kunnen tijdens een wandeling over de camping luisteren naar de verhalen die deze unieke plek tot leven brengen.