Icoon uit zakelijke reiswereld overleden: John Fentener van Vlissingen

"Ons wereldwijde personeelsbestand van meer dan 15.000 medewerkers rouwt om zijn overlijden en herdenkt zijn rijke nalatenschap van ondernemerschap, innovatie en dienstverlening."

Als lid van de familie die Steenkolen Handels Vereeniging (SHV) oprichtte, zat ondernemerschap de heer Van Vlissingen in het bloed. Na een carrière als bankier richtte hij in 1975 zijn eigen bedrijf op. De eerste stap in wat een wereldwijd familiebedrijf zou worden, actief in zakenreizen, vastgoed, durfkapitaal en filantropie.

In 1987 schreef Van Vlissingen een visionaire boodschap aan zijn personeel waarin hij uitlegde hoe zakelijk reizen – mensen en bedrijven helpen slimmer te reizen en meer te bereiken – de weg naar de toekomst was. Hij voorzag de globalisering van de zakelijke reisbranche, de toekomst van consolidatie en de cruciale rol van creatieve, technologiegedreven innovatie. Die memo was de eerste stap naar wat later BCD Travel zou worden, 's werelds op één na grootste reismanagementbedrijf.

Al snel kreeg hij erkenning als innovator in de branche, werd tweemaal opgenomen in de lijst van Business Travel News met de 25 meest invloedrijke personen in de zakelijke reisbranche en werd opgenomen in de Hall of Fame van BTN. Deze onderscheidingen benadrukten BCD's eerste stappen in de top van de wereldwijde reismanagementbedrijven na de fusie van WorldTravel BTI, TQ3 Travel Solutions en The Travel Company, en zijn daaropvolgende gedurfde investering in digitale transformatie binnen BCD.

Als kantoor- en privé-investeringsmaatschappij van de familie Van Vlissingen weerspiegelt BORON de blijvende overtuiging dat echt partnerschap, verantwoordelijkheid en geduld de fundamenten vormen waarop sterke bedrijven worden gebouwd. De portefeuille van BORON richt zich op waardecreatie op lange termijn in duurzame groeimarkten binnen de sectoren vastgoed, hospitality & travel en e-commerce. In al haar investeringen belichaamt het bedrijf de bijzondere passie van de oprichter voor het ondersteunen van ondernemers en familiebedrijven. BORON combineert ondernemerschap met rentmeesterschap – een filosofie die de familie al meer dan vijftig jaar leidt.

Samen met zijn vrouw Marine, Comtesse de Pourtalès, was de heer Van Vlissingen ervan overtuigd dat succes gepaard gaat met maatschappelijke verantwoordelijkheid. Ze richtten diverse stichtingen op die zich richten op het bouwen van een duurzame toekomst, waaronder het ondersteunen van kinderen in nood, het beschermen van wilde dieren en de natuur, en het stimuleren van het werk van jonge, getalenteerde hedendaagse kunstenaars. Binnen BCD heeft de natuurlijke passie van de medewerkers voor hun lokale gemeenschappen, samen met de steun van de John & Marine van Vlissingen Stichting, de ondersteuning van honderden goede doelen mogelijk gemaakt.

Hoewel hij wereldwijd actief was, verloor de heer Van Vlissingen nooit zijn band met en trots op zijn Nederlandse roots. Door te investeren in het eeuwenoude bedrijf Royal Delft, hielp hij het cultureel erfgoed van Delfts Blauw porselein te behouden voor toekomstige generaties.

Zijn onwankelbare betrokkenheid werd lang bewonderd door de medewerkers van BCD en BORON, met name vanwege zijn aanwezigheid in cruciale momenten. Het vermogen van de familie om stabiliteit te bieden in crisistijden, oprechte partnerschappen te bevorderen en een wereldwijd netwerk te beheren, weerspiegelde zijn unieke talent om contact te leggen met mensen met diverse achtergronden.

In 2025 traden verschillende kleinkinderen van de heer van Vlissingen toe tot de familiebesturen van BCD en BORON – een stap die de betrokkenheid van de volgende generaties bij het voortdurende succes en de groei van BCD en BORON als familiebedrijven onderstreepte. Zoals Van Vlissingen zelf zei: "In het bedrijfsleven bestaat er geen einde."

De heer van Vlissingen laat zijn vrouw, Marine, Comtesse de Pourtalès, hun drie kinderen en negen kleinkinderen achter.

Er is een condoleance register gestart.