RBT Heuvelrug & Vallei heeft veel bereikt in 2024 maar ook uitdagingen in jubileumjaar

Het Regionaal Bureau voor Toerisme Heuvelrug & Vallei heeft een prima 2024 achter de rug. Dat blijkt uit het onlangs gepubliceerde jaarverslag.

Volgens directeur Robbert Schuurmans was het een jaar van groei, samenwerking en nieuwe ambities: "Dankzij de kracht van samenwerking hebben we, samen met onze partners, vooruitgang geboekt in het versterken van de Utrechtse Heuvelrug en de Gelderse Vallei als een toonaangevende bestemming voor duurzaam recreëren en toerisme.”

Samen nadenken over de toekomst

De organisatie viert in 2025 haar 10-jarig bestaan en kijkt tevreden terug: "Samen met gemeenten, ondernemers en maatschappelijke organisaties hebben we de regio laten floreren en zijn we blijven investeren in een sterke vrijetijdseconomie.” Tegelijkertijd wordt ook vooruitgekeken: "Dit is hét moment om samen na te denken over de toekomst van recreatie en toerisme in onze regio en hoe we de uitdagingen van deze tijd - van veranderend bezoekersgedrag tot duurzaam toerisme - op een slimme manier kunnen aanpakken.” Dat moet in de loop van 2025 uitmonden in een strategische heroriëntatie en een nieuwe Agenda Bestemming Heuvelrug 2026-2030.

Online weer meer bezocht

De website opdeheuvelrug.nl heeft in 2024 ruim 700 duizend unieke bezoekers getrokken, een groei van 8% ten opzichte van een jaar eerder. De webpagina’s zijn meer dan 2 miljoen keer bekeken. Pieken in online bezoek waren er in de maanden mei, augustus, oktober en december. Best bezochte pagina’s zijn wandelen op de heuvelrug, de adventskalender, de homepage en de agenda. Via Instagram zijn ruim 130 duizend mensen bereikt en heeft het kanaal 6.700 volgers. Facebook is met een bereik van 1,3 miljoen mensen veel belangrijker en daar wordt het RBT door 11,180 mensen gevolgd. Op Pinterest is verder gebouwd aan de aanwezigheid. Dat doet RBT Heuvelrug & Vallei omdat dit visuele inspiratieplatform vooral wordt gebruikt in de oriënterende fase van de reisplanning. Bovendien zijn de 1 miljard gebruikers op dit platform reislustig en zijn vrouwen en Gen Z sterk vertegenwoordigd.

Folders nog steeds veel gevraagd

Drukwerk is nog relevant op de VVV’s en VVV-informatiepunten om bezoekers te informeren en inspireren. Er werden 40.000 folders gemaakt: 9 gemeentefolders en 1 hotspotfolder. Ter compensatie voor het 100% FSC gerecycled papier werden 20 nieuwe bomen gepland. Voor bewoners, recreatieve en zakelijke bezoekers is het Heuvelrug Magazine uitgebracht.

Gastheerschap

Uitdagingen zijn er ook. Zo hadden de acht VVV-agentschappen te maken met een tekort aan vrijwilligers en moesten de openingstijden aanpassen waardoor minder bezoekers geholpen konden worden. Naast VVV-agentschappen heeft RBT Heuvelrug & Vallei ook VVV-informatiepunten. In 2024 zijn er 33 informatiepunten aangesloten bij RBT Heuvelrug & Vallei. Deze informatiepunten zijn te vinden in openbare locaties, zoals restaurants, cafés, hotels, musea en attracties. In 2024 zijn de wensen van VVV’s en VVV-Informatiepunten op het gebied van inrichting en zichtbaarheid, display en ander promotie- en informatiemateriaal geïnventariseerd. De resultaten worden in 2025 in concrete acties uitgewerkt.

Campagnes

RBT Heuvelrug & Vallei heeft in 2024 diverse campagnes uitgevoerd zoals ‘Als je écht van buiten houdt’, ‘Fietsen & Wandelen’, ‘Vakantie’, ‘Winter op de heuvelrug’, ‘Grebbelinie’,  ‘Kastelen & Buitenplaatsen en ‘Zakelijk op de Heuvelrug’. De resultaten waren aanzienlijk. Zo leverde de campagne ‘Fietsen & Wandelen’ 36 duizend bezoekers op de website op, 570 duizend mensen bereikt via Google ads en 263 duizend via social ads. De vakantiecampage bereikte nog meer mensen. 66 duizend op de website 1,7 miljoen via Google ads en 2,1 miljoen via social ads. De maandelijkse nieuwsbrief had ruim 10 duizend abonnees. Dat meerjarige campagnes werken blijkt wel uit die rond kastelen en buitenplaatsen. De landingspagina bereikte in 2018 slechts 3.533 bezoekers en de laatste jaren ruim 150 duizend.

Samenwerking

In de regio wordt volop samengewerkt met bijvoorbeeld Nationaal Park Utrechts Heuvelrug, Uit in Soest, Dit is Veenendaal, de gemeente Utrechtse Heuvelrug, Vorstelijk Baarn, Zeist de open slotstad en de Marketingcoöperatie Regio Utrecht. Om de partners beter te informeren over plannen, projecten en campagnes heeft RBT Heuvelrug & Vallei in 2024 de informatievoorziening naar partners verder uitgebreid en geoptimaliseerd. In oktober 2024 lanceerde RBT Heuvelrug & Vallei de Heuvelrug Academie: een gratis, exclusieve online leeromgeving voor partners. De academie bevat een breed aanbod aan video’s, onderzoeken, naslagwerken en op maat gemaakte content.