Thalys en Eurostar verliezen groot deel van passagiers
Voor een duurzame toekomst van Europese reizen zijn alle ogen gericht op vervoer per trein. Belangrijke spelers zijn Thalys en Eurostar. Maar die krijgen vanwege de pandemie forse klappen.
Nauwelijks nog passagiers
Thalys heeft vorig jaar 70% van haar passagiers verloren en kwam uit op 2,5 miljoen vervoerde passagiers. De omzet daalde eveneens met 70% naar 166 miljoen euro. Het bedrijf maakte een verlies van 79 miljoen euro. Vanwege de reisbeperkingen is de vraag nog steeds niet aangetrokken. Thalys spoort op dit moment met slechts 1 trein per dag vanuit Nederland naar Parijs.
Ook Eurostar heeft het niet makkelijk. Het aantal reizigers op haar routes naar Groot-Brittannië is in 2020 met maar liefst 95% gedaald. Waar de trein volgens nieuwssite Treinreiziger.nl normaal 30.000 reizigers per dag trok, zijn dat er nu slechts 500. Er rijdt nu nog maar 1 trein per dag van Amsterdam naar Londen.
Externe financiering nodig
Thalys heeft in 2020 haar capaciteit met 60% verlaagd wat 106 miljoen euro aan besparingen opleverde. Een bezuinigingsplan leverde nog eens 42 miljoen euro op. Eind 2020 had het bedrijf nog voldoende geld in kas om haar verplichtingen te voldoen. Momenteel komt de bodem van de kas wel in zicht en doet het bedrijf voor het eerst een beroep op externe financiering.
Eurostar daarentegen doet een beroep op de Franse regering voor steun. Het bedrijf heeft naar verluid 585 miljoen euro nodig. De fusiebesprekingen met Thalys staan nu op een laag pitje. Thalys is voor 70% in handen van de Franse Spoorwegen SNCF. Ook in Eurostar is de SNCF grootaandeelhouder (55%).
Positief over toekomst
Desondanks blijft CEO Bertrand Gosselin positief over de toekomst van Thalys: "We blijven overtuigd van het aanzienlijke groei- en ontwikkelingspotentieel van het internationale hogesnelheidstreinvervoer in Europa. 2021 is niet voor niets uitgeroepen tot het ‘Europese jaar van het spoor ’. Dit bewijst dat de trein nog een mooie toekomst voor zich heeft, aangezien deze modaliteit wordt erkend als een betrouwbaar en milieuvriendelijk vervoermiddel.”
